The Bride of Frankenstein - Italiano Transcript

È VIVA! LA REALIZZAZIONE DE "LA MOGLIE DI FRANKENSTEIN" Presentato da È un cliché che un seguito sia sempre inferiore all'originale. Questo non vale per James Whale e La moglie di Frankenstein, la gemma dell'epoca d'oro dei film horror alla Universal. Mai uno studio aveva impiegato tali mezzi e attori di simile talento per un cosiddetto "film di mostri". Questo film trascende il suo genere e rimane uno dei film più amati della Universal. Per Mary Shelley, autrice del romanzo, il tentativo di creare la moglie del mostro faceva parte della visione originale. Come Whale e la Universal crearono l'accoppiata di Karloff ed Elsa Lanchester è una storia affascinante e, come un buon cast, vale la pena di essere ripetuta. Pensavo di essere da solo. È uno dei grandi film americani, al livello di Quarto potere e di Viale del tramonto. Di solito se ne parla come di "un semplice film dell'orrore", ma è molto più complesso. Sai chi è Henry Frankenstein? E chi sei tu? Sì. So. Mi ha fatto con i morti. I vari elementi narrativi, intellettuali, artistici e recitativi che troviamo in questo film cristallizzavano tutte le componenti che erano andate maturando in quel genere, in quello studio, a quell'epoca. Amo i morti. Odio i vivi. È saggia la vostra generazione. La moglie di Frankenstein è il più complesso e più brillante film dell'orrore mai realizzato. È la punta di diamante della prima serie di film horror della Universal. Fai uomo come me? No. Donna. Amica per te. È un film splendido. Delizioso. Ci sono scene in cui humour e terrore si fondono in modo splendido. La moglie di Frankenstein è una girandola di invenzioni. Valgono solo le regole dell'immaginazione, e Whale aveva una grande immaginazione. Certe immaginazioni si esprimono al meglio nel genere gotico. Questa non è scienza. È magia nera. Quando la Universal lanciò il primo Frankenstein nel 1931, scoprì una nuova formula per il successo. Lo stupendo ritratto del mostro diede a Boris Karloff fama internazionale. Whale, apprezzato regista teatrale in Inghilterra, venne chiamato a Hollywood per la sua abilità nei dialoghi. Ma, proprio quando il cinema scopriva il sonoro, fu un film muto a lanciare la carriera hollywoodiana di Karloff e di Whale. Carl Laemmle, capo della Universal, non voleva che il figlio, Carl Junior, producesse film come Frankenstein. Ma il successo riscosso era innegabile. Appena terminato Frankenstein, lo studio pianificò un seguito. Questa volta fu il regista a obiettare. James Whale non voleva girare il seguito di Frankenstein. Cercò di svicolare, evitando l'argomento e impegnandosi in altri progetti. Disse di aver esaurito il tema nel primo film, di averlo "prosciugato". Frankenstein fu Lo squalo o il Guerre stellari della sua epoca. Riscosse un successo enorme. Lo studio aveva investito così tanto nel progetto che alla fine Whale accettò. Ma lo fece solo alle sue condizioni. Nel frattempo, la Universal ingaggiò Whale e Karloff per La vecchia casa buia, un sardonico thriller che presentava il malizioso humour tipico di Whale. Anche L'uomo invisibile, con Rains, mescolava risate e brividi, e conteneva elaboratissimi effetti speciali. Gli effetti usati ne L'uomo invisibile sono straordinari. Ci si chiede ancora come siano stati realizzati. Morite dalla voglia di sapere chi sono, vero? Bene, ve Io mostro. Ecco un souvenir per te. E uno per te. Vi rivelerò chi sono e di cosa sono fatto. Allora, che ne pensate? Whale diresse diversi film non horror per la Universal nei primi anni '30, tra cui A lume di candela nello stile di Lubitsch, un adattamento di Un fiume ancora di Galsworthy, e una sofisticata commedia gialla, Notte d'oblio. Nutrì sempre sentimenti contrastanti per i suoi film horror. Gli piacevano, ma voleva essere un regista di serie A. Voleva realizzare progetti costosi, come quelli di John Stahl alla Universal. Ma chi si ricorda più di John Stahl? Tutti invece ricordiamo i film di James Whale. Junior Laemmle, direttore della Universal, aveva un enorme rispetto per Whale. Capiva che le opere realizzate da Whale come Frankenstein, La vecchia casa buia, L'uomo invisibile e gli altri film non dell'orrore, erano il frutto di un artista geniale. Anche se Junior Laemmle non era un creativo, aveva un ottimo fiuto per i progetti validi. Riteneva James Whale l'unico regista in grado di portare la Universal al livello della MGM, della Warner Bros e dei grandi nomi di Hollywood. Così lo lasciava libero di agire di testa sua. Respinti vari copioni per il seguito di Frankenstein, Whale si occupò personalmente della sceneggiatura. Essendosi inizialmente rifiutato di realizzare il film, si sentì autorizzato a suggerire agli sceneggiatori idee per il copione. Esistono chiare indicazioni in questo senso. Ce l'hanno detto persone come Elsa Lanchester: "Questa era una sua idea, e anche quella". Gli omini nelle bottiglie erano una sua trovata. Voleva assolutamente il prologo con Mary Shelley, Byron e Percy Shelley. Era essenziale, altrimenti avrebbe rinunciato. Elsa Lanchester mi disse che Whale insistette per farle fare la parte di Mary Shelley, oltre che quella della moglie, altrimenti lui non avrebbe girato il film. È stato emozionante incontrare Elsa Lanchester, nel 1981. Secondo lei Whale intendeva mostrare che le personcine a modo, come Mary Shelley viene presentata nel film, in realtà nutrono pensieri malvagi. Crederesti che Frankenstein è un parto di quell'adorabile mente? Un mostro, fatto di cadaveri rubati da tombe scoperchiate. Gli misero a disposizione i mezzi per realizzare un film molto più elaborato del primo. Dato il successo del film precedente gli diedero carta bianca con set, cura dei particolari, tempi, fotografia e musica, in modo che potesse rifinire ed elaborare il tutto a livelli mai raggiunti dai film precedenti, realizzati più in fretta. È davvero uno strano seguito. Ad esempio, dopo una breve apparizione all'inizio, il mostro ricompare solo dopo mezz'ora, a un terzo del film. Invece rimaniamo in compagnia del bizzarro dottor Pretorius. Osservando il dottor Pretorius, si vede come questo film sia radicalmente diverso dal primo. Nel primo c'era il noioso dottor Waldman. Nel seguito, di colpo, troviamo questo grande eccentrico, un personaggio buffissimo, ideato dallo stesso Whale durante la stesura della sceneggiatura. Frankenstein. Sì, ci sono stati sviluppi da quando è venuto da me. A differenza del film originale, il mostro del romanzo era eloquente. La moglie di Frankenstein restituisce la parola al mostro. Prima che tu arrivassi, ero tutto solo. È brutto essere soli. Soli. Brutto. Amico. Buono. La parola è la differenza di fondo tra il primo Frankenstein e La moglie di Frankenstein. A mio padre non piaceva che il mostro parlasse. Secondo lui indeboliva il personaggio originale, ma si sbagliava, lo ha dimostrato la storia del cinema. È uno dei pochi seguiti, che, a detta dei critici cinematografici, è superiore all'originale. Boris Karloff indossava un trucco pesante e scomodo, creato e applicato dal leggendario Jack Pierce. Uno dei cambiamenti nel trucco, a parte il fatto che Karloff era ingrassato... Non era altrettanto cadaverico. Grazie al successo, mangiava di più e aveva un viso più pieno. Uno dei maggiori cambiamenti derivò dall'incendio. Gli bruciacchiarono i capelli e glieli tagliarono a spazzola, ma crescono durante il film: Un particolare molto carino. Il suo trucco si evolve attraverso quattro o cinque stadi, così il mostro cresce sia visivamente sia spiritualmente nel corso del film. Gli fecero una scottatura sulla mano e una su un lato della faccia. Ma per il resto il trucco rimase lo stesso. Aveva ancora gli elettrodi e la testa piatta, solo un viso più pieno con segni di scottature e i capelli bruciacchiati. Ma c'era anche un'altra differenza. Nel trucco originario, aveva solo una graffa sulla testa. Questo particolare passò inosservato per molto tempo. Nelle fotografie del seguito si vedevano due graffe grandi, oltre a quelle più piccole laterali. Ero convinto che fossero uguali nel primo film. Poi, guardando meglio, ho visto che nel primo ne aveva una sola. Durante le riprese di Frankenstein, Karloff si fece male alla schiena, e pativa molto per via degli scarponi pesanti e del costume imbottito. Nel seguito, si tentò di rendergli le cose più facili. Ora lo trattavano più da star, perché era diventato famoso con Frankenstein e altri film successivi. Credo che nell'originale la calotta della testa venisse costruita giornalmente con cotone collodio. Ne La moglie e II figlio di Frankenstein, gli applicavano invece una fronte di gomma, facendo risparmiare tempo e fatica a Boris e a Jack. Diedero a Karloff un asse inclinato perché non riusciva a sedersi. Ho una foto di Boris che beve il tè sull'asse inclinato. Il trucco creava problemi al direttore della fotografia John Mescall, che usò un'illuminazione speciale per la pelle del mostro. Il trucco del mostro ideato da Pierce aveva toni blu-verdastri. Non era una questione estetica. Fotografando il mostro truccato con questa tonalità di cerone su pellicola ortocromatica e illuminandolo, come faceva Mescall, usando una gelatina blu, risultava di un bianco cadaverico. Mescall faceva aggiungere del rosso nel trucco di chi era in scena con il mostro e puntava su di loro luci più calde. Il trucco della moglie di Frankenstein è un capolavoro. È l'unica icona tra i mostri femminili della storia del cinema. Quando si pensa a un classico mostro femminile, viene in mente la moglie di Frankenstein. Il trucco di Elsa Lanchester era molto diverso da quello di Karloff. Sono sicuro che volevano renderla attraente. Non volevano un mostro femminile ripugnante. Non so se fosse una decisione imposta dall'alto: "Non possiamo farla brutta". Così crearono un'altra icona. Tutti conoscono la sua bizzarra pettinatura. Aveva qualcosa della Nefertiti egiziana. Le fissavano in testa una gabbia di ferro coperta dai suoi capelli. Probabilmente sotto c'erano dei capelli finti. E quelle strane ciocche bianche. Era quasi un trucco elegante. Senza la cicatrice sul collo sarebbe sembrata una donna di classe con una strana acconciatura. Pare che a Elsa Lanchester Pierce non stesse troppo simpatico, e mi dispiace perché lui è un mio idolo. Dicono che fosse un vecchio brontolone. Secondo Elsa Lanchester Jack Pierce era un eccentrico: Si riteneva quasi un dio che creava personaggi dell'orrore per la Universal. Indossava un camice da chirurgo, come se fosse in sala operatoria. Per farsi truccare bisognava andare nel suo sancta sanctorum, e aspettare che fosse lui il primo a salutare. Gli piaceva avere autorità. Era una presenza divina nel suo regno di maschere. Elsa era spiritosa. A proposito della cicatrice sul collo, disse che Jack Pierce ci metteva una vita a realizzarla. Seguiva un incredibile rituale per applicare quella cicatrice, che nel film si vede appena. Lei diceva: "Poteva comprarne una per 10 cent in un negozio di scherzi". Ma lui voleva fare le cose a modo suo, e ogni mattina applicava con estrema cura la cicatrice alla moglie. L'idea del sibilo del mostro femmina le venne a Regents Park, quando dava da mangiare ai cigni con Charles Laughton. Diceva: "Erano docili quando gli davi da mangiare, ma se ti avvicinavi troppo, a loro o ai loro piccoli, soffiavano". Così incorporò nel suo personaggio quell'incredibile sibilo dei cigni. Il primo film comprendeva attori inglesi e americani, con risultati non sempre convincenti. Nel seguito, il cast era quasi tutto inglese. Mae Clarke, la prima Elizabeth, fu sostituita dalla diciassettenne Valerie Hobson. Valerie Hobson offre una splendida interpretazione di Elizabeth. Sembra un angioletto natalizio, con quel vestito e i capelli fluenti. Le ho parlato nel 1989 e aveva piacevolissimi ricordi del film. La prima volta che vide Karloff fu un'esperienza straordinaria. Lui indossava la maschera di Frankenstein. Valerie mi disse di essere rimasta stupefatta quando lui aprì la bocca e ne uscì un delicato accento inglese con la lisca. Disse che era come i grandi pagliacci che ti fanno piangere. Sapeva davvero far piangere nei panni del mostro che aspira ad abbandonare la sua natura mostruosa e a trovare qualcuno da amare, qualcuno che lo ricambi. Che grande interpretazione! Lei ne rimase molto colpita. Valerie Hobson apprezzava James Whale. Non solo era un grande regista, era anche "molto inglese". Lei era una diciassettenne inglese a Hollywood, e lui la fece sentire a casa. Mi disse di essere stata vittima del bizzarro umorismo di James Whale. Incontrò per la prima volta Colin Clive nel ruolo di Henry, nella scena in cui diventa isterica e si getta sul letto con lui, e mentre provavano la scena del letto Whale disse: "Mr Clive, questa è Miss Hobson". E lei era a letto con lui. Era uno strano modo di presentare le persone, anche per Hollywood. Clive fu di nuovo Henry Frankenstein in una delle sue ultime interpretazioni. Depresso e distrutto dall'alcol, morì due anni dopo, a 37 anni. Il mentore di Frankenstein, Pretorius, un ruolo pensato per Claude Rains, fu recitato invece dal mentore teatrale di Whale, Ernest Thesiger, un attore eccentrico sullo schermo e nella vita. A un nuovo mondo di dei e di mostri. Una O'Connor, già apparsa ne L'uomo invisibile, era perfetta nei panni della governante di Frankenstein, Minnie. L'assistente gobbo di Harry, recitato da Dwight Frye, finisce male nel primo film, ma James Whale combinò diverse parti brevi per dargli un ruolo memorabile. Fritz von Frankenstein era stato ucciso dal mostro in Frankenstein. Jimmy Whale, come lo chiamava mio padre, stimava molto mio padre. Cerchiamo una donna, colpita da morte improvvisa. Puoi provarci? Se mi promette mille corone. Il barone sarà felice di pagarle. Ci provo. Visivamente il film è il miglior horror dell'epoca, grazie allo scenografo Charles Hall e al direttore della fotografia John Mescall. I trucchi espressionistici, l'illuminazione artificiale, i grandi cieli dipinti e il modo in cui le pietre tombali sono tutte storte... È magnifico. Uno degli aspetti che mi affascinano della carriera di Whale, del suo lavoro, è il suo retroterra di attore e regista teatrale, ma anche di scenografo teatrale e di pittore. Viene da chiedersi quanto ciò abbia contribuito all'aspetto visivo, nella progettazione dei set dei suoi film. Molti registi dell'epoca non si sarebbero occupati di quell'aspetto. Elsa Lanchester disse che una volta, quando non serviva sul set, lui la portò nello studio e le mostrò il set della foresta. Era orgoglioso dei propri risultati. Le ho chiesto: "Era una sua idea?" La foresta di pali telegrafici, in cui i tronchi sono solo nudi tronchi, in netto contrasto con prima, con la scena bucolica in una bella foresta rigogliosa. Mi ha risposto: "Certo che era una sua idea". Non disegnava lui la scenografia, ma suggeriva l'idea, magari faceva degli schizzi e li dava da sviluppare al reparto scenografia. Il direttore della fotografia Mescall superò se stesso in questo film, il risultato di una lunga collaborazione con Whale. Mescall realizzò cinque film con Whale. La moglie di Frankenstein è il più noto, in quanto segna l'apice dell'ultimo periodo di Whale alla Universal. Mescall usava un tipo di illuminazione da lui definita "alla Rembrandt", ossia una luce centrale e un'altra laterale a tre quarti della scena, per dare risalto al soggetto contro uno sfondo scuro. Assomiglia allo stile pittorico di Rembrandt, dove una luce direzionale crea i contorni e definisce le forme. Il tocco finale de La moglie di Frankenstein fu l'ispirato commento musicale di Franz Waxman. Abbiamo un cast di prim'ordine, un ottimo copione e la grande partitura musicale di Franz Waxman, una delle più importanti partiture hollywoodiane dell'epoca. Per la sequenza di apertura con Byron e Shelley alla villa, in una notte di tempesta, Waxman compose un grazioso minuetto d'epoca, che enfatizza il lusso e la raffinatezza che vediamo rappresentati. Durante il racconto in flashback di Byron si passa a una grande fuga per sottolineare gli orrori e il terrore della storia originale, prima di ritornare al minuetto che ci riporta alla musica da salotto dell'epoca. La musica fornisce un proprio commento. A volte è ironico, a volte enfatizza le emozioni, ma, come gli altri elementi del film, è sempre incisivo. La partitura di Waxman ha una struttura wagneriana. Usa motivi diversi per ogni personaggio o scena principale. Questi segnali tematici annunciano l'ingresso di un personaggio o ne suggeriscono la presenza fuori campo. È quasi da opera quest'uso del leitmotiv, dove una particolare frase o melodia è associata a questo o a quel personaggio. Il mostro ha un motivo di quattro note che si modula sul suo ruggito. È come se Waxman si fosse ispirato alla recitazione di Karloff. La moglie ha una melodia esotica di tre note acute. È una melodia aperta e quindi utilizzabile in molte forme diverse. La udiamo inizialmente quando Pretorius ne annuncia la nascita imminente. - Amica per te. - Donna? Amica. Sì. Il dottor Pretorius è un personaggio mefistofelico, una figura con lati divertenti e una profonda malvagità. Ha un tema molto curioso, saltellante. Preannuncia tutti i disastri futuri, e spesso si risolve con una breve coda, anch'essa priva di risoluzione. Non si sa mai cosa stia per fare o dove porteranno le sue azioni. C'è una splendida scena in cui è ubriaco nella cripta, e viene sorpreso da Karloff. C'è un'andatura metrica, che ricorda la Danza macabra di Saint-Saëns, e infatti Waxman chiamava questo tema Danza macabra. La moglie di Frankenstein suscitò le ire della censura. Il prologo venne accorciato per eliminare i primi piani sulla scollatura di Elsa Lanchester. Ma era solo l'inizio. Il film subì circa 15 minuti di tagli prima di uscire nei cinematografi. La Universal voleva andarci coi piedi di piombo. Il film era estremamente provocatorio e quasi sovversivo. Volevano assicurarsi che non li mettesse troppo nei guai. Il copione del film, come tutti i copioni, andava presentato al Breen, l'ufficio censura di Hollywood, per l'approvazione e la discussione dei punti controversi. Il copione conteneva riferimenti religiosi, alcuni dei quali rischiavano di sconfinare nel blasfemo. Forse ero predestinato a scoprire il mistero della vita. Forse è parte del piano divino. Non dire queste cose. Non pensarle nemmeno. È blasfemo. Sono cose che non dobbiamo sapere. Il mostro è creato dall'uomo, non da Dio, ma, come Cristo, è vittima di incomprensione e tradimento. Nel copione originale il mostro scambia il crocifisso per una creatura sofferente e perseguitata come lui. I censori bocciarono l'idea, e relegarono il crocifisso sullo sfondo e il mostro, in modo assai più blasfemo, rovescia la statua di un vescovo, come se assalisse la religione organizzata. Ma l'immagine non era descritta nel copione e quindi non fu censurata. Quando Henry e Pretorius discutono il folle piano di creare una donna, il blasfemo dottor Pretorius invoca l'iconografia religiosa e dice: "Segua le orme della natura, o di Dio..." II copione diceva: "...se crede alle favole". Non è così che si parla della religione codificata. Venne cambiato in "linguaggio biblico", mera enunciazione dei fatti. E segua le orme della natura, o di Dio, se preferisce il linguaggio biblico. Ma Thesiger pronuncia la frase "linguaggio biblico" con un disprezzo e uno sdegno tali da risultare più offensivo che se avesse detto "favole". Ecco come venne aggirato il problema della censura. Inizialmente nel film c'era un lungo intreccio secondario con Dwight Frye. Era l'idea, non molto felice, di presentare il mostro come vittima. Nel film Carl uccideva i propri zii, facendo credere a tutti che li aveva uccisi il mostro. Era una sequenza di dieci minuti seguita da un'indagine all'obitorio. Non si legava alla trama centrale e rallentava eccessivamente il film. Whale, saggiamente, la eliminò, e il raccordo narrativo fu sostituito da una ripresa in cui il mostro viene scoperto nel bosco, mentre cerca ingenuamente di farsi offrire cibo dagli zingari, ovviamente terrorizzati. E arriviamo così alla scena dell'eremita. Ogni volta che guardo la scena dell'eremita cieco, rimango colpito da quanto è commovente. Non ci sono né pietismo né derisione. Non c'è presa in giro dei due personaggi. Whale non schernisce il loro rapporto, il loro bisogno reciproco, il sollievo nell'aver trovato un amico. Non ne approfitta per fare dell'umorismo crudele. Mostra invece sensibilità e rispetto per il bisogno di calore umano e di amicizia dei protagonisti, un bisogno che lui comprendeva bene. Questo non c'era nel primo film. Quei sentimenti, ai poli opposti, non erano presenti nel primo film. L'umorismo non è mai stato introdotto con tanta maestria in un film horror. Un ometto davvero bizzarro. Mi assomiglia un po', vero? O mi do delle arie? Oggi l'umorismo di Whale ci appare un po' effeminato, ma non sono sicuro che fosse così a quell'epoca. Credo che gli elementi effeminati e kitsch siano qualcosa che vediamo noi oggi, 65 anni dopo la realizzazione del film. Ne La moglie di Frankenstein l'umorismo permea l'intera storia. Non è limitato a interludi comici, ma è parte integrante dei personaggi e della vicenda. Pretorius è un personaggio comico per come si astrae dalla vita, dal mondo, da Henry, persino dalla propria esistenza, e la commenta secondo la sua ottica ironica. Non prende sul serio l'esistenza. Scherza sulle proprie creazioni, su se stesso, su come assomiglia al diavolo o viceversa. Vede l'esistenza sotto una luce ironica, caratteristica che, secondo me, il personaggio e l'attore che lo interpreta, Ernest Thesiger, condividono con James Whale. Pretorius è l'archetipo della vecchia checca, bisogna ammetterlo. Ma è anche Mefistofele per Colin Clive, una specie di Faust per Frankenstein. È lui che fa allontanare Frankenstein dalla retta via e lo attira nella sua visione distorta di cosa dovrebbe fare della sua vita. Non solo le abbiamo creato l'acconciatura, l'abbiamo anche vestita. Che coppia di checche siamo, Colin. Davvero. Una coppia di checche. Pretorius è un po' innamorato del dottor Frankenstein. La sensibilità gay tende ad attirare gli emarginati. Nel film ce ne sono parecchi. Pretorius, per esempio. Frankenstein diventa un emarginato quando si lascia allettare e abbandona la vita domestica per tornare a essere uno scienziato pazzo. E, in modo ancor più evidente e drammatico, il mostro è un emarginato. Si è tentati di dedurre che Whale si identificasse con questo individuo emarginato, non compreso dalla società. Da ragazzo James Whale sapeva cosa significasse avere inclinazioni artistiche in una città industriale, in una famiglia operaia. Ne era cosciente prima ancora di viverlo da omosessuale. Ma era anche un artista, una persona sensibile, e, come tale, oggetto di scherno. Troviamo tratti simili in molti personaggi del film. Il film è un serio commento sulle tensioni, talvolta violente, tra la società e l'individuo non conformista. Il mostro è... l'id liberato, che va tenuto sotto controllo, perché una volta libero diventa una minaccia per la società. Qualcuno deve intervenire per uccidere o domare il mostro liberato. È quello che fanno i paesani. In Frankenstein e ne La moglie di Frankenstein i paesani sono i veri cattivi. Specialmente alla fine di Frankenstein, dove diventano una folla pronta a linciare. Secondo Whale, quando la gente pensa collettivamente diventa pericolosa. In un certo senso, la folla infuriata era più spaventosa di qualunque mostro. Con La canzone di Magnolia, Whale realizzò quasi il sogno di creare film di prestigio avendo carta bianca. Ma la Universal era sepolta dai debiti e nel 1936 Carl Laemmle perse lo studio. Whale ebbe una sua comoda nicchia per cinque anni, sotto Junior Laemmle. Poteva agire quasi come un cineasta indipendente di oggi. Non c'era nessuno, né dirigente né produttore, che gli desse ordini. Quando i Laemmle persero la Universal, le cose cambiarono. Whale fu costretto a lavorare per persone che non vedevano di buon occhio i suoi metodi. Si passò alla produzione tipo catena di montaggio della MGM e degli altri studios. Whale lavorava male in quelle condizioni. L'ultimo suo film per la Universal, La via del ritorno, era un coraggioso seguito di All'ovest niente di nuovo. Dietro pressioni della Germania, il film subì grossi tagli e fu un fiasco al botteghino. Whale lasciò Hollywood nel 1941. Pur stando bene economicamente, non visse tanto da vedere il plauso riscosso infine dalla sua opera. Reso invalido e disorientato da una serie di infarti, si suicidò nel 1957. Senza il tocco magistrale di Whale, i successivi film di Frankenstein non convinsero la loro star. Mio padre impersonò il mostro tre volte, la terza volta ne II figlio di Frankenstein, e a quel punto decise di smettere. Gli sembrava che la storia si fosse esaurita e che il mostro, come lo aveva creato lui, avesse fatto il suo tempo. Temeva che sarebbe divenuto oggetto di battute e copioni scadenti, e molti sono d'accordo con lui. Il film di Bill Condon Demoni e dei, premiato con l'Oscar, inscena una riunione tra le star de La moglie di Frankenstein e il loro regista. Ehi, tu, con la cinepresa. Questo è un momento storico. Questo è Mr James Whale, che ha fatto "Frankenstein" e "La moglie di Frankenstein". E questi - lasci stare il bambino per un secondo - sono il mostro e sua moglie. Oh, Karloff. Bene. Non è bello essere famosi? La moglie è una figura così iconica che si ritrova in film di tutti i tipi. Ne fanno una splendida parodia in Small Soldiers. La moglie di Frankenstein appare in modo brillante ne La sposa di Chucky. È viva/ Stiamo bene morti. Se fai uno schizzo della moglie di Frankenstein la gente la riconosce subito. Ricordo che costruivo i kit Aurora della moglie di Frankenstein quand'ero piccolo, molto prima di vedere i film, e mi divertivo a far incedere a grandi passi quelle creature prima di andare a dormire. Ci sono bambini di sette, otto, nove anni che conoscono a memoria l'intero copione. Con l'avvento dei video, il film è arrivato in tutte le case, e ora è anche in DVD. Ne viene perpetuata la disponibilità. Il suo fascino è duraturo e multigenerazionale. È uno splendido film, l'opera di un genio. È un film in cui la recitazione, in particolare quella di Karloff, di Elsa Lanchester e di Ernest Thesiger, supera i livelli hollywoodiani dell'epoca. Sono interpretazioni stupende, quasi liriche. E se si vuole studiare un film per vedere come un regista vi infonde la propria personalità, questo è il perfetto esempio. Quando lo guardi ti sembra di aver passato una serata con James Whale, con il suo umorismo, le sue idee, la sua prorompente personalità. È tutto lì, nel film. È come una serata in compagnia di Jimmy. Il 1935 fu un anno d'oro per il cinema horror. Oltre a questo film, uscirono II segreto del Tibet, I maghi del terrore, I vampiri di Praga e Amore folle. Sono tutti classici, ma La moglie di Frankenstein li supera tutti di gran lunga. Whale avrebbe dovuto dirigere La figlia di Dracula, una commedia nera ancora più provocatoria de La moglie, ma i censori respinsero il copione. Non abbiamo la figlia, ma abbiamo la moglie, e di questo siamo grati. Sono Joe Dante.