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SCIENTIFIC'S AMERICAN INSTANT EGGHEAD
Fusione e Fissione sono cugine
lo yin e lo yang della fisica nucleare
Entrambe trasformano la materia in Energia come descritto dalla più famosa delle equazioni scientifiche
E = mc2
L'equazione ci dice che la materia può trasformarsi in energia
e quando lo fa, la si moltiplica per la velocità della luce al quadrato
un numero molto grande
sia la fusione che la fissione convertono poca materia in tanta energia
quindi qual'è la differenza?
Fissione significa divisione
Immaginate una tavoletta di alka-seltzer che si scioglie in un bicchiere di acqua
la fusione avviene quando gli atomi si uniscono
e diventano uno solo
In entrambi i casi alla fine del processo c'è un po' meno *** di quanta ce n'era all'inizio
e la *** mancante, moltiplicata per il quadrato della velocità della luce è diventata energia
nella fissione, la divisione avviene in modo spontaneo
gli elementi radioattivi come il plutonio e l'uranio si dividono
senza bisogno di nessuno stimolo esterno
Questo rende la fissione relativamente facile da controllare
ed è anche la ragione per cui tutte le centrali nucleari la usano
Sfortunatamente la sostanze che originano dalla divisione di uranio e plutonio sono tossiche e radioattive
e si producono pertanto quelle che chiamiamo scorie radioattive
la fusione è più pulita e molto più potente, ma è molto più difficile da ottenere
richiede l'urto fra due atomi di idrogeno con una violenza tale
da riuscire a superare le forze repulsive che li tengono distinti
il risultato è la fusione dei due in un atomo di elio
Oggi, la fusione avviene solo in posti dove si raggiungono temperature e pressioni incredibilmente alte, come al centro del sole
o nelle bombe a idrogeno
[wrooom]
Ma gli scienziati stanno tentando di comprimere insieme gli atomi di idrogeno con potenti campi magnetici o raggi laser
per permettere di controllare la reazione e recuperare l'energia che rilascia
ma ancora la compression richiede molta più energia di quella che si ricava dal processo
Per questa ragione la realizzazione di impianti che sfruttano la fusione è ancora distante decine di anni se non secoli
fino a quel momento, la fissione sarà l'unica mc2 che saremo in grado di usare per produrre energia
Per Scientific American´s Instant Egghead, io sono Michael Moyer