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Io studio il cervello innamorato.
Per prima cosa, sono felice di essere qui.
Sono felice che voi siate qui.
Ringrazio le persone che ci raggiungono
da fuori.
Studio il cervello. Il cervello innamorato.
e faccio scansioni cerebrali a persone
follemente innamorate
con i miei colleghi,
Art Errand, Lucy Brown e Bianca Acevedo.
Ad oggi abbiamo fatto una risonanza magnetica
a 17 persone
da poco felicemente innamorate,
a 15 persone che erano state da poco lasciate,
e 17 persone che sono innamorate da tanto tempo,
persone sposate da più di 21 anni e ancora innamorate.
In effetti, mi è venuto in mente adesso,
potrei fare scansioni a molti di voi
e vedrei attivarsi alcuni di questi circuiti cerebrali
dell'amore romantico.
Non sono qua per ripetermi;
ho già scritto quattro libri sull'amore romantico,
oggi voglio parlare di qualcosa di diverso.
Ma una cosa la voglio dire sull'amore romantico.
È un sistema cerebrale potente.
Ritengo sia più potente del desiderio sessuale.
Si origina nelle parti primordiali del cervello,
molto più giù della corteccia,
e dà energia, spinta, estasi,
disperazione e motivazione.
È una spinta basilare per l'accoppiamento.
È una spinta per vincere il più grande dei premi,
che è il partner.
Ma oggi, voglio parlare di qualcos'altro. (Risate)
Perché ci si innamora di una persona e non di un'altra?
Ho scritti il quarto libro sull'amore romantico e
mancavano pochi giorni a Natale,
quando ricevo una chiamata da Match.com, il sito internet di incontri,
che mi chiede di andare e parlare con loro
due giorni dopo Natale.
A New York non succede niente a Natale.
Sono andata, mi hanno registrata,
non sapevo nemmeno chi fosse chi
e a metà mattina mi è stato chiesto:
"Perché ci si innamora di una persona e non di un'altra?"
Ed ho risposto: "Non lo so. Nessuno lo sa!"
Certamente gli psicologi sanno che il tempismo è importante,
la vicinanza è importante, tendiamo ad innamorarci di persone
del nostro stesso bacino socio-economico ed etnico,
cosa che comunque sta cambiando,
qualcuno generalmente col nostro stesso livello di intelligenza,
estetica e istruzione.
La religione, i valori sociali sono importanti
a fini riproduttivi,
e l'infanzia ovviamente gioca un ruolo primario.
Ma come ben sapete, potete entrare in una stanza
con gente tutta della vostra stessa estrazione,
stesso livello di intelligenza,
stesso livello di estetica,
infanzia simile
eppure non vi innamorate di tutti.
Manca qualcosa;
manca un tassello.
E così prendeva forma la mia decisione di studiare la personalità.
Ci sono due aspetti fondanti della personalità,
certo, adesso con l'epigenetica
possiamo affermare che questi sono costantemente in contatto tra loro.
Ma ci sono anche tratti acquisiti,
attraverso l'infanzia, l'istruzione,
e le proprie esperienze.
E poi ci sono numerosi aspetti
che derivano dalla propria biologia.
Si stima ad oggi che il 40% - 60% di chi siamo oggi nasce dal nostro DNA.
O almeno questo gioca un ruolo vitale.
Allora, ho deciso
che avrei preso in considerazione il secondo aspetto:
temperamento, predisposizioni.
Avrei cercato di vedere se in qualche modo la chimica di base dell'organismo
spinge più verso certe persone e non altre.
Mi sono letta tutta la letteratura accademica
alla ricerca di tratti collegati con la biologia
che avevano un ruolo nella scelta del partner.
E mi addentravo spesso in cose di questo tipo.
Ma la morale è che
ci sono molti elementi chimici nel cervello
e molti di questi fanno sbattere le palpebre o battere il cuore,
ma non si collegano ai tratti della personalità.
Infatti, questi quattro sistemi cerebrali sono
la dopamina, la serotonina, il testosterone e l'estrogeno-ossitocina.
Ed ognuno di questi si lega
ad una costellazione di tratti della personalità.
Per cui ho deciso che avrei stilato un questionario
che misurasse i tratti
legati a ciascuno di questi sistemi cerebrali.
Poi, avrei messo il questionario sul sito d'incontri,
Match.com, a livello internazionale, e su Chemistry.com
il sito che avevo aperto con Match.com a livello locale, negli Stati Uniti.
Tutto questo per vedere se potevo capire
chi è naturalmente attratto da chi.
Se questi tratti biologici
vi spingono naturalmente verso certe persone e non altre.
Prima di iniziare vorrei dire
che non parlo dei tipi.
Non si tratta di scatole chiuse, questi sono sistemi cerebrali
e ad essi tutti noi rispondiamo.
Infatti, sto lavorando con un genetista
di Princeton, Lee Silver,
e stiamo esaminando 100 000 persone su Chemistry.com,
10 milioni di persone hanno compilato il questionario,
30 mila ogni settimana.
Quindi li studio regolarmente,
Ovviamente è tutto anonimo, io studio i numeri.
In questo studio su 100 000 persone
non ce ne sono due che hanno compilato questo questionario da 56 domande allo stesso modo.
Non ho mai trovato due persone simili in questo senso.
Tuttavia, esistono schemi nella natura,
schemi della personalità
ed io volevo scoprire
se ci sono schemi anche per la scelta del partner.
Per cui esporrò rapidamente
questi quattro vasti stili cerebrali del pensiero e del comportamento,
attraverso la genetica che si lega
ad ognuna di queste costellazione di tratti della personalità,
Concluderò rivelandovi
gli schemi della scelta del partner.
Il sistema dopamina. Questi sono i suoi tratti.
Queste persone sono di solito molto espressive.
Ci sono geni specifici nel sistema dopamina:
ricerca della novità, del rischio,
si chiama "ricerca fredda della sensazione" in letteratura accademica.
Sono curiosi, hanno tantissimi interessi,
fanno più soldi di qualsiasi altra personalità,
ma sono anche quelli che ne perdono di più.
Prendono tutto di petto, energetici, irrequieti,
non solo nel senso di buttarsi da un'aeroplano.
Avevo un grande amico, che è mancato da poco,
viveva nel Village a New York
e leggeva 10 ore al giorno.
Era un esploratore,
non solo in senso fisico.
Entusiasmo, ottimismo, indipendenza,
autonomia, impulsività.
Queste sono le persone che entrano in un bar e offrono da bere a tutti.
Elasticità mentale e creatività, questo è importante.
La creatività sembra essere legata nel cervello al sistema dopamina.
Infatti, se date L-Dopa ad un paziente affetto da Parkinson,
la sua creatività aumenterà.
Alcuni di questi diventano grandi poeti o artisti.
Lati negativi: tendono ad essere sensibili alla noia.
Io sono una di loro.
Domani mattina vado in Etiopia
e ho messo in valigia un paio di jeans e circa 10 libri.
Sapete se mi ritrovo lì per 30 giorni
almeno ho qualcosa da fare.
Sono spesso spericolati, impulsivi,
guardano fuori non dentro, più frenetici, sleali, possono essere superficiali,
opportunisti e imprevedibili.
Questi tratti sono in un modo o nell'altro,
legati al sistema dopamina nel cervello.
Ho condotto uno studio su 178 000 persone su Chemistry.com.
Le parole più usate sono: avventura, azzardo,
spontaneo, energia, divertimento, viaggiare, estroverso, passione, attivo.
Si chiama ipotesi lessicale,
è stata ideata negli anni '30.
Dovreste appunto,
quando parlate con qualcuno e lo volete inquadrare
cercare non solo di notare la postura del corpo o cose così,
ma anche ascoltare le parole che questa persona usa,
perché deriva direttamente dalla sua biologia,
ne dice molto.
Secondo me Regina Dugan è un esempio perfetto, capo del DARPA
creazione, sorpresa, cambiamento, non puoi perdere la calma.
Una donna che vive davvero in un mondo ad alta dopamina
ed è lei stessa alta dopamina.
Richard Branson è un altro grande esempio,
"Ho sempre pensato che le regole fossero lì per essere infrante."
Lang Lang, un pianista magnifico, brillante, accattivante, carismatico,
una superstar, conquistatore, simil ragazzaccio,
spumeggiante, un ragazzo ad alta dopamina che è divertente guardare.
Ho condotto uno studio su mezzo milione di persone.
Ho tutti i codici postali per vedere dove vivono questi "esploratori".
Li ho chiamati così, perché stavo lavorando con un sito di incontro
e avevo bisogno di dare un nome a queste persone.
Perciò, se rientrate nel sistema dopamina
vi chiamerò esploratore.
Vivono a New York, nelle grandi città dove c'è azione.
Non li trovate a Dallas
o a Phoenix (Risate)
Non sono nemmeno a Las Vegas,
stanno facendo dell'altro. (Risate)
Le altre persone
che fan parte del sistema serotonina
osservano le norme sociale, si godono la famiglia.
Sono quelli che vanno ogni estate a Martha's Vineyard,
invece di girare il mondo a fare le cose più disparate.
Evitano il dolore, non hanno paura, sono solo cauti.
Calmi, controllati, stoici.
Questo è il motivo per cui si dà il Prozac o il Paxil per incrementare il sistema serotonina,
così si è più calmi.
Piani, routine, ordinati. Sono ordinati.
In effetti, io ho un amico che ogni anno
va con la moglie dal suo ragioniere e circa 10 anni fa
per sbaglio, si era appoggiato sulla scrivania del ragioniere
e gli aveva spostato un pochino il temperino
e subito il ragioniere lo aveva rimesso a posto. (Risate)
E adesso, ogni anno
lui va e ad un certo punto sposta il temperino
ed ogni anno, il ragioniere lo rimette a posto. (Risate)
Letterali, precisi, attenzione prolungata,
davvero bravi coi numeri, desiderosi di appartenere, rispettosi.
La religiosità è del sistema serotonina. Almeno in parte.
E questa è una delle ragione per cui se prendete dell'LSD o simili
potete avere allucinazioni religiose.
O così mi han detto. (Risate)
La lealtà è tutto.
Una delle domande più interessanti del questionario era una cosa tipo...
non mi ricordo bene, ma era una cosa tipo:
"Preferiresti avere amici interessanti o leali?"
Tutti noi vogliamo avere amici interessanti
e amici leali,
ma questo tipo deve avere amici leali. Deve.
Gli altri tre tipi non riescono a sopportare di avere amici
non interessanti.
Lati negativi: gretti, dispotici, rigidi,
testardi e moralisti.
La parola più usata è "famiglia",
ma usano anche fiducia e affidabile; questa l'hanno presa due volte.
I valori! Valori, rispetto e morale a manetta.
Penso che Ben Bernanke sia un ottimo esempio:
dettagli, dati, sguardo al passato, frugale.
Il presidente cinese, Hu Jintao, è un esempio perfetto.
Profilo basso, controllato, molto modesto.
La modestia sembra esser parte di questo sistema,
ricerca di consenso, avversione per ciò che è stravagante.
È interessante che uno dei geni nel sistema serotonina
è associato alla ricerca di consenso, profilo basso
e quel gene si trova più spesso in Cina e Giappone.
Washington...
ho iniziato ad interessarmi molto alla storia americana e mondiale
e questo qui, ad alta serotonina,
era perfetto per essere il nostro primo presidente.
Nel sistema testosterone le persone sono analitiche.
Si dice essere bravi nei sistemi basati su regole.
Tutto dall'ingegneria ai computer, meccanica, musica.
Beethoven probabilmente era ad alto testosterone.
È perché è un sistema strutturale.
Io non sono ad alto testosterone,
e quando ascolto la musica seguo solo il ritmo.
Ma queste persone vedono la struttura della musica.
Sperimentali, esatti, orientati alla posizione sociale.
Se iniettate del testosterone ad una scimmia, inizierà a battersi per una posizione sociale.
Se da un lato trattengono le emozioni, dall'altro ne sono travolti,
sopratutto dalla rabbia, sono determinati, ostinati, diretti.
Sono quelli che urlano "Vai al punto!"
"Ci stiamo arrivando", e loro vanno al punto.
Lati negativi:
non scendono a compromessi, impazienti, impegnativi, a mente cieca
che è l'inabilità ad entrare nella testa di un altro
e capire di cosa sta parlando.
Meno empatici, freddi.
La parola più usata è "reale".
Sono i meno religiosi, hanno bisogno del tangibile.
Larry Ellison è un esempio perfetto.
"C'è stato un momento in cui Craig, di Craig Conway,
pensava che avrei sparato al suo cane.
Se Craig e il cane fossero stati uno accanto all'altro,
credetemi, se avessi avuto una sola pallottola, non sarebbe stata per il cane."
(Risate) Penso che si sia spiegato bene.
Di certo, per Steve Jobs vale praticamente lo stesso discorso.
Secondo me Hilary Clinton è, sapete...
Ci sono molti più uomini in questa categoria
in ogni cultura che ho studiato e ne ho studiate sei.
Ma così sto dicendo troppo.
Quando le hanno chiesto perché era attratta da Bill
lei ha risposto, "Perché non aveva paura di me." (Risate)
Tipo ad alto estrogeno
Menti intricate,
che è dovuto a come il cervello si sviluppa nell'utero,
non ho tempo per questo,
ma sono contestuali, olistici,
pensatori a lungo termine, molto geniali,
buone capacità di comunicazione e sociali,
ti entrano in testa e capiscono cosa stai pensando,
pro-sociali, fiduciosi, introspettivi,
sono quelli per cui tutto vuol dire qualcosa,
il modo in cui si muovono, tutto vuol dire qualcosa.
Freud una volta disse, "A volte un sigaro è solo un sigaro",
non per queste persone, neanche un po'. (Risate)
Molto espressive e intelligenza diplomatica.
Lati negativi:
sono sporadici, indecisi, vivono nel modo nel "dipende",
"Dove vuoi andare a cena?
Beh, dipende, potremmo andare qui o là -
Perché non ti decidi?
Ma mi sto decidendo, dipende, potremmo andare qui o là."
(Risate)
È dovuto dall'architettura del cervello.
Sono rappacificanti, vogliono accontentare,
riflettono, non smettono mai di pensare.
Una delle cose che dico a Match.com è "Basta pensare!"
Certe donne vanno al primo appuntamento
e il ragazzo prende la forchetta male e lei pensa
"Beh, di certo non sarà bravo coi bambini." (Risate)
"Pensa solo al dolce!" (Risate)
Ingenui, ipersensibili,
ti pugnalano alle spalle; non lo fanno in faccia ma ti pugnalano alle spalle.
Non perdonano; ci sono più recettori di estrogeni nell'ippocampo,
quindi loro ricordano. E lo fanno per una buona ragione;
per milioni di anni, le donne
facevano il lavoro più difficile sulla faccia della terra, cioè crescere piccoli bambini indifesi;
ricordare era fondamentale.
Le parole più usate:
- sono i lettori del mondo-
sensibile, gentile, queste sono le parole che usano.
Oprah è un buon esempio.
Bill Clinton! Ottimo esempio maschile.
Sapete al matrimonio della figlia è lui quello che ha pianto,
sua moglie no, lui ha pianto.
Il mondo sa che ha una bella parlantina
e che fa suo il dolore di tutti.
Poi penso a Charles Darwin.
Ha collegato tantissimi punti tra persone
e tutte le creature viventi del pianeta.
Secondo me era estremante ad alto tasso di estrogeno e dopamina,
una combinazione magnifica di creatività pura.
Una volta ho condotto uno studio su 500 000 persone.
il tipo ad alta serotonina, "tradizionale",
vive in quest'area.
Tutto il dissoluto finisce in California, che è ad alta dopamina. (Risate)
Qui abbiamo l'alto testosterone,
intorno a Washington D.C., che cercano di governare il mondo,
oppure sono in Nevada a scommettere,
o in Alaska a sparare agli animali. (Risate)
E qui ci sono quelli che io chiamo gli "abbraccia-alberi verdi",
ad alto estrogeno
e le due coste dove si trovano i più grandi lettori del mondo.
Penso che si siano evoluti - non mi rimane molto tempo -
penso che sia siano evoluti insieme.
Ma, comunque, quello che Match.com voleva sapere era,
"Perché ci si innamora di una persona e non di un'altra?"
Allora, ho studiato più volte 28 000 persone
e la mia ipotesi si è rivelata per metà corretta e per metà sbagliata.
Ma la morale è che
gli "esploratori" sono ad alta dopamina,
energici, curiosi, creativi,
vogliono qualcuno come loro.
Stessa cosa per quelli ad alta serotonina,
tradizionale cerca tradizionale,
in questo caso, il simile attrae.
Quando si parla di testosterone ed estrogeno,
gli opposti si attraggono.
E vi dico perché lo penso.
Ipotizzerei che questi attrazioni biologiche si sono evolute,
ma aggiungerò solo un paio di cose.
Innanzitutto, ritengo che questo potrebbe avere un ruolo importante
nel comprendere le relazioni di affari
come quelle sentimentali.
E spero di andare oltre.
Attualmente sto lavorando con Lee Silver di Princeton.
Abbiamo isolato 64 geni e speriamo ...
di essere in grado
di avere 40 000 persone che compilino il questionario
e si facciano prelevare un tampone orale,
per poter così capire la biologia delle varie vite.
Falliremo; siamo già un passo avanti
e non funzionerà.
Ma ci proveremo, comunque. (Risate)
Ma ciò che conta per me
è che abbiamo fatto una scansione cerebrale a 45 persone.
Prima hanno fatto il questionario
e poi abbiamo fatto la scansione,
ed era evidente che le persone che avevano ottenuto un punteggio alto
nella scala estrogeni da me proposta,
avevano una attività alta nel sistema dei neuroni specchio, eccetera.
Stiamo iniziando a mappare
alcuni dei circuiti cerebrali della personalità.
E in effetti, io sono dell'idea che
questo sia il secolo in cui biologia e psicologia si sposeranno.
Quindi, voglio concludere così.
Con una storia.
Match.com mi ha cercato quando stavo sviluppando tutto ciò
e mi ci sono voluti anni,
e mi hanno detto, "Il tuo questionario funzionerebbe in una cultura diversa?"
Io ho detto "Se non funziona, ho fallito.
Non studio la mente americana,
ma la mente umana."
Così, siamo andati a Tokyo e stavamo per iniziare...
stavano per dare il via a un circolo di incontri a Tokyo.
Sono andata, abbiamo parlato per una settimana con i giornalisti e siamo giunti all'ultima sera.
L'ultima sera ho detto alla mia collaboratrice,
una cara amica, "Cosa farò stasera?"
Lei mi ha risposta, "Beh, faremo un po' di socializzazione."
"Ci saranno circa 300 giovani giapponesi, maschi e femmine,
che verranno all'evento,
e tu ti alzerai in piedi e spiegherai questi stili di personalità
poi, romperemo un po' il ghiaccio.
Per rompere il ghiaccio, tutti quelli che hanno fatto il questionario,
avranno qualcosa al polso,
così si saprà qual è il loro stile predominante.
E esporremo quattro torte,
solo il fondo, torte nuziali da 60 cm per 60 cm
e i quattro diversi tipi di persone
andranno in diversi punti della stanza
e decoreranno quella torta nuziale
e tu farai commenti a riguardo.
Ed io ho detto, "Oh cribbio, questo è il top della mia carriera scientifica."
(Risate)
Per prima cosa
hanno fatto tutte queste cose e c'erano circa 400 persone nella stanza,
mi sono diretta verso la prima torta
che era ad alto estrogeno.
Allora, questa torta mi sorrideva.
Mi diceva: "Ti prego, entra in sintonia, ti prego, apprezzami"
Avevano persino scritto "amore" in piccole lettere rosa;
era davvero una torta con una personalità dolce e tenera.
Poi mi sono spostata verso la torta ad alta serotonina,
la torta "tradizionale". E questo è quello che vedo.
Una bella torta. Formale, seducente.
Un kiwi, una ciliegia, un kiwi, una ciliegia,
(Risate) un kiwi, una ciliegia.
Una torta ordinata.
Vado verso la torta ad alto testosterone,
che chiamo il "direttore"
la folla si sposta e io la attraverso.
Non c'è emozione in quella torta! (Risate)
È essenziale!
Ma le decorazioni erano intorno alla torta. (Risate)
hanno pensato fuori dagli schemi. (Risate)
Passo alla torta "esploratore", ad alta dopamina,
torta energetica; torta curiosa, creativa.
La folla si sposta e la prima cosa che vedo
sono due uomini che lanciano frutta sulla torta. (Risate)
Poi, mentre mi avvicino, un tizio mi guarda,
era accanto a me, afferra dei fiori da un vaso,
che non aveva nulla a che fare con questa torta
e li spiaccica nel mezzo della torta! (Risate)
E questa è la torta. (Risate)
Molte grazie.
(Applausi)