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I MILIONARI DEL TITANIC
L'America. Un nuovo mondo senza limiti.
Nemmeno il cielo avrebbe potuto fermare i più ambiziosi.
Mentre i grattacieli diventavano sempre più alti,
chi aveva spirito imprenditoriale diventava sempre più ricco.
Nel 1861, c'erano solo tre milionari in tutti gli Stati Uniti.
Nel 1900 erano ormai quasi 4.000
e avevano pur bisogno di spendere i loro milioni in qualcosa.
Il Titanic.
Il Titanic era il più grande oggetto in movimento creato dall'uomo.
Non era soltanto enorme, era magnifico sotto ogni aspetto.
Con la bandiera britannica che sventolava da un lato
e quella americana a stelle e strisce dall'altro,
i ricchi e potenti avevano un giocattolo che il secolo non avrebbe dimenticato.
I milionari del 1912,
come il signore e la signora Astor,
erano l'equivalente delle odierne stelle del cinema.
La stampa e il pubblico erano assetati di notizie.
John Jacob Astor era il più ricco passeggero sul Titanic.
C'erano molti altri milionari a bordo
e la gente accorse per dare un'occhiata.
Benjamin Guggenheim,
George Widener
e Isidor Straus.
Messi assieme, i loro patrimoni superavano i cento milioni di dollari.
Dallo splendore delle suite o del caffè Parisien,
la traversata era così gradevole
che ai passeggeri sembrava di essere in un hotel di prima categoria.
Sotto di loro, i nuovi motori a turbina
erano azionati da 29 caldaie a carbone,
abbastanza potenti da far muovere questo colosso da 46.000 tonnellate
a 22 nodi all'ora,
senza rovesciare i bicchieri dei passeggeri.
Come molti suoi contemporanei,
JJ Astor conosceva alla perfezione le innovazioni del suo tempo
e aveva anche scritto un romanzo su questo argomento.
Le signore sul ponte superiore si dedicavano a moda e pettegolezzi,
mentre ai piani bassi si godevano lussi più modesti.
Il Titanic salpò per New York nell'aprile del 1912.
Nessuna innovazione tecnologica
o ricchezza ebbero la minima importanza.
Dopo l'impatto con l'iceberg,
Astor, come molti altri, non credette che la nave fosse in serio pericolo.
Ma presto nessuno poté più ignorare il fatto
che la nave inaffondabile stava affondando.
Astor disse addio alla sua sposa, dopo averla fatta salire sulla scialuppa,
dicendole che l'avrebbe rivista l'indomani.
John Jacob Astor, l'uomo più ricco a bordo del Titanic,
morì insieme ad altre 1.500 persone di ogni classe e continente.
Nella morte siamo tutti uguali.
E così, il trionfo tecnologico del nuovo secolo,
l'epitome dell'ingegneria edwardiana, finì in tragedia.
Con la prima guerra mondiale all'orizzonte,
la vita per l'élite e per l'impero non sarebbe più stata la stessa.
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