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(Musica)
Hai già sentito la parola simbiosi?
È un termine speciale per descrivere una relazione
tra due specie diverse, come le api e i fiori.
In una simbiosi, due specie dipendono una dall'altra.
Voglio raccontarti di una simbiosi straordinaria
tra un piccolo uccello, la nocciolaia di Clark,
e un grande albero, il pino dalla corteccia bianca.
I pini dalla corteccia bianca crescono sulle montagne del Wyoming, del Montana e di altri stati occidentali.
Hanno una chioma enorme e un sacco di aghi,
che offrono protezione e riparo ad altre piante e animali;
i pini dalla corteccia bianca nutrono la foresta:
le loro pigne sono zeppe di proteine.
Gli scoiattoli rosicchiano le pigne dai rami superiori
così le pigne cadono a terra,
e poi gli scoiattoli corrono giù a seppellirle in pile, o cumuli.
Però non ce la fanno a tenerle tutte;
i grizzly e gli orsi bruni adorano trovare i cumuli.
Ma la simbiosi è qualcosa di più di una specie che ne nutre un'altra.
Nel caso della nocciolaia di Clark, l'uccellino dà qualcosa in cambio.
Mentre raccoglie i loro semi, ripianta anche gli alberi.
Funziona così: usando il suo robusto becco,
la nocciolaia sceglie una pigna sulla cima di un albero,
e ne tira fuori i semi. Può tenerne fino a 80 in una tasca della sua gola.
Poi vola attraverso la foresta, cercando un luogo dove nascondere i semi
un paio di centimetri sotto terra: accumula fino a otto semi.
Le nocciolaie possono raccogliere fino a 90.000 semi in un autunno,
per tornare a prenderli in inverno o in primavera.
Questi uccelli sono intelligenti. Si ricordano dove sono tutti quei semi.
Usano anche dei punti di riferimento nel paesaggio -
alberi, ceppi, rocce -
per individuare con precisione i nascondigli sepolti sotto la neve.
I semi che non tornano a prendere diventano pini dalla corteccia bianca.
Questa simbiosi è così importante per entrambe le specie
che sono cambiate, si sono evolute, per favorirsi a vicenda.
Le nocciolaie hanno sviluppato un becco lungo e robusto
per estrarre i semi dalle pigne,
e i rami dei pini dalla corteccia bianca sono tutti rivolti all'insù
con le pigne all'estremità, così le possono offrire alle nocciolaie quando passano di lì volando.
Ecco, questa è una simbiosi:
due specie che cooperano per aiutarsi a vicenda per il beneficio di entrambe.