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Ho visto abbastanza. Tieni il binocolo, da’ un’occhiata anche tu. In ogni caso abbiamo fatto bene a lasciar perdere sentendo i loro spari.
Ma chi diavolo sono quei ficcanaso che hanno fermato il carro?
Tex Willer e i suoi tre aiutanti? ...piú un tizio che non ho mai visto.
Gente pericolosa? Willer e i suoi compari? ...piú nefasti della peste e del colera messi insieme.
Peccato per la rapina. Potremo rifarci. Ma se quei quattro tangheri ci fossero arrivati addosso avremmo corso il rischio di andare a sbattere contro il fondo di una cassa da morto.
Forza, togliamo le tende. Ormai é inutile restare qui.
Dobbiamo recuperare i corpi di Yorgus e Yanus. Non voglio che finiscano nelle loro mani.
Ei pa’! Sbaglio o il conducente ha tentato di bucarti la carcassa? Sí Kit, e per un pelo non c’ é riuscito, che il diavolo lo porti. Ecco cosa ci si guadagna a fare del bene.
Da come si comportava e dai suoi occhi da pazzo questo poveraccio sembrava fuori di sé. Vuoi sapere cosa stava trasportando?
Argento, a giudicare dalla scritta sulle casse.
Pensi che abbiano tentato di rapinarlo? Lo sentiremo da lui.
Kit. Passami la borraccia!
Eccola pa’! Bene!
E adesso diamo la sveglia al nostro amico.
Bueno, sta giá riprendendo i sensi.
Allora amigo, ti sono passate le scalmane? Chi siete? Cosa volete! Cosa volete da me!
No, non ricominciare a fare il matto. Siamo gente che ha solo cercato di darti una mano.
Eravamo diretti a Tubac, quando alle nostre orecchie é giunta l’eco di una sparatoria, e siamo accorsi per vedere che diavolo stava succedendo...
e abbiamo visto te che facevi correre il carro come un indemoniato senza essere inseguito da nessuno. Cosí per evitare che potessi romperti l’osso del collo ci siamo dati da fare per fermarti. Ma tu invece di ringraziarci hai tentato di bucargli la carcassa. Io..io…
Ho visto che trasporti argento. Credevi che volessimo rapinarti? No, no. Temevo che voi foste loro.
Loro chi?
Quelle creature spaventose, quei mostri…
Mostri! Quali mostri?
Quelli che hanno ucciso il mio amico José.
C’era un’altra persona con te?
Siamo sempre in due quando lasciamo la miniera per portare l’argento a Tubac. Di solito é José che mi fa da scorta. Decine di volte abbiamo percorso questa pista senza che ci succedesse mai niente, e anche oggi ci siamo infilati nel canyon senza alcun timore. Ma all’improvviso…
Madre de Dios! Chavez, guarda! Tra quelle rocce!
Che diablos sono?
Non ho mai visto niente del genere! Mi sembrano lupi-scimmie! Sono…sono terrificanti! Attento Chavez! Stanno per saltare sul carro…ci vengono addosso …no…nooo!
Per il povero José non c’era piú niente da fare. Un mostro gli era saltato addosso avvinghiandolo con le sue zampe, aveva i suoi artigli conficcati nel corpo…
Aiuto! Emergenza…aiuto!
Con una zampa gli fece volare via il fucile, e con un’altra il mostro gli aveva squarciato la gola… e riuscii a sparare al secondo di quei mostri prima che si avventasse su di me. Sparai al mostro ripetutamente colpendolo in pieno petto e finalmente riuscii a ucciderlo, poi sparai all’altro che dopo aver dilaniato José sembrava accorgersi di me.
Muori maledetta creatura d’un demonio! Liberatomi di quei demoni frustai i muli a piú non posso… via belli! Portatemi via da qui!
La Santa Vergine di Guadalupe mi aveva salvato da quei mostri infernali.
E adesso che sapete come sono andate le cose potete ben capire perché vi ho accolto con la pistola in mano. Non ho mai visto niente di simile. Quegli esseri infernali erano davvero orribili. Conservavano ancora qualcosa di umano, ma il loro corpo era deformato… interamente coperto di peli… e al posto dei denti avevano le zanne di una belva.
Peste! …é una storia che ha dell’incredibile. Lo dico anch’io, per Giove.
Mostri come quelli descritti dal nostro amico non esistono in natura. Frena vecchio cammello.
Di cose strane possiamo ben dire di averne viste in vita nostra. Vi ricordate il diablero, in cui ci imbattemmo tanti anni fa sulla Sierra del hueso?
Me lo ricordo anch’ io pa’. La descrizione che il nostro amico ha fatto dei due mostri che lo hanno aggredito mi ha subito riportato alla mente nostra lontana disavventura.
Ma il diablero era stato trasformato in un mostro grazie all’incantesimo di una strega. Vuoi forse dire che ci troviamo di fronte al ripetersi di quella vecchia storia? No, non ho detto questo.
Ho solo voluto rispondere a Carson che si mostrava scettico circa il fatto che esseri strani come quelli che ci sono stati descritti possano esistere.
E va bene hai ragione, non mi ricordavo del diablero, scusatemi. Del resto non sono storie che capitano tutti i giorni. Per fortuna.
Señor, se volete la prova che ho detto il vero non avete che da ripercorrere la pista, e prima di arrivare al cañon dell’agguato dovreste ritrovare i cadaveri dei due mostri oltre a quello del mio sventurato compagno. Ecco un suggerimento pieno di buon senso.
Venite anche voi Thomas? Perché no?
Tu aspettaci qui. Al nostro ritorno proseguiremo insieme per Tubac. Non lasciatemi solo, señor! No, ve ne prego!
Resto io a fargli compagnia, cosí non dovrá continuare a subire le prediche di certi professori. Stai diventando anche permaloso vecchio gufo?
Permaloso io?…Puah!
Lá davanti a noi, guardate! Ci siamo.
Eccolo! Quello dev’essere il corpo del povero José.
Strano… Strano cosa?
Stando al racconto del conducente del carro, avremmo dovuto imbatterci prima nel cadavere del mostro che lui ha ucciso per ultimo. Hai ragione, José é stato il secondo a cadere.
Brutto spettacolo, dannazione. Corrisponde alla descrizione che ci ha fatto quel pover’uomo.
Giá, sembra proprio che questo poveraccio sia stato straziato dagli artigli di una belva. Un essere umano non puó avere fatto questo. Non ho mai visto un corpo ridotto in questo modo. Nemmeno una belva feroce puó arrivare a tanto.
Voi che ne pensate Thomas? Beh, visto che me lo chiedete, vi diró che sono semplicemente frastornato da ció che mi sta accadendo.
Fino a una settimana fa vivevo in un mondo dove gli avvenimenti piú straordinari che potessero capitarmi erano…che so, essere alleggerito del portafoglio…inciampare nello scendere da una carrozza pubblica. Ma da quando ho ricevuto l’ ultima lettera di mio padre che mi avvisava che si sarebbe recato in questi luoghi per aiutare il suo amico, il dottor Stevens, e insieme a voi ho deciso di mettermi alla sua ricerca, ho avuto la sensazione che avrei potuto incontrare qualcosa d’ insolito.
E oggi eccomi qui davanti a un cadavere dilaniato orrendamente a considerare l’ipotesi che a compiere questo scempio siano stati due mostri forniti di zanne e artigli, senza contare che vi ho appena sentiti parlare di streghe e diableri come se niente fosse.
senza contare che vi ho appena sentiti parlare di streghe e diableri come se niente fosse.
Beh, sono le parole che abbiamo ascoltato dai protagonisti di questa vicenda.
Santi numi, comincio ad avere il sospetto che tutto questo sia dovuto a un colpo di sole. Purtroppo non é cosí Thomas.
Permettetemi di esprimere il mio stupore di fronte ad accadimenti del genere.
Mi rendo conto che certe cose possono sembrare decisamente strane per uno che vive a Baltimora, ma la realtá che é davanti ai nostri occhi ci dice che quest’ uomo non puó essere stato ridotto cosí da mani umane, e tutto ció conferma che siamo davanti a un grosso mistero.
Probabilmente avete ragione, perdonate il mio sfogo. Ma temo che questo sole sia davvero troppo forte per me, un avvocato di una tranquilla cittadina. Animo, ci farete il callo.
Mi auguro solo di poter ritrovare mio padre ancora vivo e che non abbia a che fare con questa storia. Non tarderemo a scoprirlo Thomas.
Pa’! Io e Tiger andiamo a vedere se troviamo i corpi che mancano o qualche traccia che ci possa permettere di ricostruire l’accaduto. D’accordo! Noi nel frattempo diamo un’altra occhiata in giro. Intanto prepariamo una barella per trasportare il corpo di questo poveretto. Quando sarete di ritorno andremo da Carson e dal conducente del carro.