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Spesso sentiamo che studiare la letteratura
implica trovare il significato più profondo di un testo.
Quando scriviamo di opere letterarie,
ci si aspetta di immergersi mentalmente oltre la superficie
per riemergere con grandi idee.
Ma potreste trovarvi a guardare
la pagina piatta di un libro,
chiedendovi quanto possa davvero andare in profondità.
Come si raggiungono quelle idee che diventano grandi saggi?
Ci sono due stadi cruciali del pensiero
che possono portarci nella giusta direzione:
allenare l'intuizione
e riconoscere la complessità.
L'intuizione è l'abilità di arrivare
a una comprensione intuitiva di una grande idea
usando solo piccoli indizi per arrivarci.
Se allenate l'intuizione
sarete in grado di usare le osservazioni
sul comportamento del personaggio per capire
le sue reali emozioni e motivazioni.
Fate attenzione alle piccole cose
perché rappresentano ciò che è davvero significativo.
Ad esempio, se prendete un personaggio
come Mr. Darcy di Orgoglio e Pregiudizio,
che dichiara apertamente la sua avversione per Miss Lizzy Bennet
potreste, all'inizio, pensare che è soltanto scortese.
Ma, usando i vostri poteri dell'intuizione,
starete notando altre piccole cose –
come gli occhi di Darcy si soffermano sul volto di Lizzy
e come sembri tutto agitato quando lei è nei paraggi.
A ciò aggiungete che Mr. Darcy
è di estrazione sociale molto più elevata di Lizzy
e il vostro senso dell'intuizione dovrebbe dirvi
che c'è qualcosa di più.
In questo caso vi dirà
che il comportamento di Darcy è in conflitto
con i suoi reali sentimenti di attrazione
perché la differenza di classe tra lui e Lizzy
gli fa sentire che non funzionerà mai.
Pensare a tutti questi piccoli indizi
ci dà l'intuizione giusta su alcune idee grandi, astratte
all'interno del romanzo che possiamo affrontare in un saggio:
apparenze vs. realtà,
il potere della ricchezza e della stratificazione sociale,
e la natura imprevedibile dell'amore e dell'attrazione.
Eccolo! Significati più profondi.
Il secondo passo per un'analisi sofisticata
è riconoscere la complessità.
Ammettiamolo. Sia nella vita che nella letteratura
le situazioni sono complicate
a causa delle forze sociali come le relazioni,
i codici morali
i desideri personali,
e le strutture di potere.
Ciò significa che ci sono, in ogni momento,
fattori molteplici che modellano ciò che è vero.
Per riconoscere la complessità nella vostra scrittura,
evitate di fare generalizzazioni su un testo
o emettere giudizi rapidi, semplici, su un personaggio.
Esplorate ogni lato del vostro soggetto con cura
e accertatevi di considerare le molteplici influenze sugli eventi.
Spiegate la tensione delle forze molteplici
che creano la storia.
Ad esempio, un'analisi basilare di "Beloved" di Toni Morrison
in cui la protagonista ha ucciso la sua stessa figlia
piuttosto che permetterle di crescere nella schiavitù,
può essere qualcosa del tipo:
"Sethe ha ucciso sua figlia.
Questo atto è sbagliato,
e fa sì che il fantasma della bambina
la perseguiti per tutto il romanzo".
Queste sono osservazioni semplicistiche.
Non riconoscono tutte le diverse forze
che contribuiscono a ciò che ha fatto il personaggio.
Provate invece qualcosa del tipo,
"Una cultura della schiavitù disturba l'abilità
di determinare ciò che è moralmente giusto.
Le esperienze passate di Sethe con la violenza
rinforzano la paure che ha per il destino della figlia,
e trasformano l'omicidio in un atto protettivo.
Come il romanzo va avanti,
Sethe è perseguitata sia dallo spirito arrabbiato della figlia
sia dai ricordi di tutto quello che
la schiavitù le ha tolto."
Ecco, vediamo quelle forze influenti all'opera,
e abbiamo mostrato la nostra abilità nel comprendere
la complicata natura dell'esperienza umana
che, di nuovo, ci permette di accedere
a quelle grandi idee che rivelano il significato più profondo di una storia,
idee, in questo caso, come i parametri dell'istinto materno,
le conseguenze dell'ingiustizia,
e la questione per cui possa o meno
l'etica esistere in un sistema morale corrotto.
È impossibile sedersi
e scrivere un saggio di letteratura sbalorditivo
senza prima pensarci su.
Prima di pigiare i tasti,
tornate al testo
e ripescate i momenti piccoli,
i momenti complicati della storia.
Allineateli nella mente,
allenate l'intuizione,
riconoscete la complessità,
arrivate a qualche grande idea.
Prima di rendervene conto,
il significato più profondo sarà a portata di mano.