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L'UOMO CHE PROGETTÒ IL TITANIC
I sopravvissuti del Titanic non conoscono la storia di eroismo più grande:
quella di Thomas Andrews, il capo progettista del Titanic.
Fu visto per l'ultima volta mentre gettava sedie nell'Atlantico
nel disperato tentativo di salvare delle vite.
Ma chi era realmente l'uomo che costruì il Titanic,
l'uomo che il mondo ha imparato ad amare?
Zio Tommy non era un santo.
Era una persona normale, con un gran senso dell'umorismo,
come si racconta in famiglia.
PRONIPOTE DI THOMAS ANDREWS
Sul lavoro non tollerava alcuna stupidaggine
e si comportava come una persona completamente normale.
Personificò la natura eroica
di tutti coloro che cercarono di salvare delle vite quella notte.
Ma lui, ovviamente, era al vertice di quel gruppo
e ricevette dimostrazioni di rispetto e molte menzioni
come il più grande eroe dell'epoca.
Diventa una storia molto romantica.
Il suo bisnonno, il capitano William Pirrie,
uno dei primi commissari del porto,
ebbe un ruolo decisivo nel far dragare Belfast Lough
per trasformare Belfast in un grande porto.
Eliza Pirrie allevò quattro figli e una figlia.
Uno dei figli diventò primo ministro dell'Irlanda del Nord.
Un altro diventò ministro della giustizia,
e un altro era Thomas Andrews, capo progettista del Titanic.
Crebbero qui ad Ardara, nel Comber,
a pochi minuti dalla fabbrica di lino della famiglia
e dagli alloggi degli operai.
Thomas Andrews ruppe la tradizione di famiglia nell'industria del lino
seguendo le orme dello zio, Lord Pirrie, nella cantieristica navale.
"Impegnati con i tuoi uomini" era e rimane il motto della famiglia.
Eccolo qui, zio Tommy,
che si impegna e lavora con migliaia di altri apprendisti.
Per cinque anni, Andrews lavorò a fianco degli operai al cantiere.
Anche lui svolse il duro lavoro manuale di ogni altro uomo.
Ma Andrews era diverso dagli altri apprendisti.
Dopo aver frequentato un'esclusiva scuola privata in centro a Belfast,
fece il suo apprendistato alla Harland and Wolff di giorno,
frequentando di sera questo istituto tecnologico.
La progettistica navale lo affascinava e sotto la direzione di Lord Pirrie,
Thomas Andrews era diventato un formidabile costruttore di navi.
La passione per le navi di Thomas Andrews
fu presto uguagliata dalla passione per Helen Reilly Barbour,
la figlia di un'altra dinastia di industriali del lino.
Un anno dopo, questa coppia benestante convolò a nozze
e si trasferì in questa casa a sud di Belfast, che ancora oggi esistente.
Quando vivevano qui, il prozio Tommy realizzò il sogno della sua vita.
Progettò le tre navi più grandi mai viste al mondo:
il Titanic, l'Olympic e il Britannic.
Il 31 maggio 1911, a Belfast fu varato il Titanic,
che vantava caratteristiche straordinarie,
e zio Tommy era al picco della sua carriera.
Dopo un anno dalla morte di Tommy sul Titanic,
la mia famiglia commissionò la sua biografia.
Non era solo la famiglia di Andrews ad aver caro il suo ricordo.
Alla sua morte, la famiglia ricevette molte lettere e telegrammi
che lodavano l'aiuto e il coraggio che aveva dato agli altri
prima dell'affondamento del Titanic.
La mia famiglia aiutò anche a raccogliere dei fondi
per costruire questo grande memoriale nel Comber.
È uno dei più grandi realizzati in Irlanda in memoria di qualcuno.
È un grande omaggio a Thomas Andrews,
per il suo grande contributo alla vita industriale di Belfast.
I miei familiari erano tutti grandi industriali
e siamo molto orgogliosi della reputazione che ha lasciato.
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