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Tra il 1938 e il 1941 Walker Evans
scese nella metro di New York con la sua macchina fotografica.
La nascose tra le pieghe del suo cappotto e si sedette di fronte agli altri passeggeri
e scattò delle foto. Fotografò
le persone così com'erano. Questi non sono consapevoli che Evans sta scattando
loro delle fotografie. Molti di noi
non si sentono a proprio agio quando sanno di essere fotografati.
Questi soggetti non sono in posa e sono persi nei loro pensieri. Stanno semplicemente
vivendo la loro vita. Evans credeva che l'esperienza
della metro facesse parte della poesia della vita urbana moderna. Rivela quanto
siamo vicini ai nostri simili e come siamo legati per sempre, una volta scattata la fotografia,
anche se i due soggetti non sono insieme. Quando finì, ridusse la serie
a novanta fotografie. Quando finalmente furono stampate
negli anni Sessanta, le chiamò "Molti sono chiamati". Proviene dalla Bibbia. La citazione completa è
"Molti sono chiamati, ma pochi eletti". E
il linguaggio profondo della fotografia riguarda
la selettività. Il fotografo coglie
tutto dei passeggeri, dei concittadini:
quelli che dormono e quelli che portano il cappello,
quelli che si guardano l'un l'altro e quelli che guardano lui. Evans scrisse
di queste fotografie: "Fissa.
E' l'unico modo per istruire l'occhio e non solo.
Fissa, prega, ascolta, origlia.
Muori sapendo qualcosa. Non starai qui a lungo".
Credo che questo sia uno dei primi progetti di arte concettuale
di cui sono consapevole. Evans mi insegnò che vedere è un atto creativo.
Devi essere un guardone per nulla dispiaciuto. Queste
fotografie hanno davvero colpito la mia
coscienza. Non le guardo con nostalgia,
non dico: "Oh, vorrei aver vissuto quando le persone
indossavano cappelli di feltro o portavano i capelli in un certo modo". Non mi sento affatto così.
Mi fa riportare
l'attenzione
sulla mia epoca.
L'idea che le fotografie sono lì fuori sulla strada. Credo che sia
un dono incredibile per coloro tra noi che vivono in città
e apprezzano i nostri simili.