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L'ULTIMA FERMATA DEL TITANIC
Sulla costa meridionale dell'Irlanda, a pochi chilometri dalla città di Cork,
c'è una piccola cittadina con una grande storia.
È stato l'ultimo porto in cui ha sostato il Titanic.
La cittadina fu visitata dalla regina Vittoria nell'agosto del 1849.
IL CREATORE DEL PERCORSO TITANIC
La regina accolse la richiesta di ribattezzare il paese Queenstown.
Oggi è noto semplicemente con il nome di Cobh.
Nonostante la familiarità con le grandi navi e i viaggi avventurosi,
i cittadini di Cobh attendevano con crescente trepidazione
l'arrivo del Titanic.
E non c'erano solo arrivi. C'erano anche partenze.
MARGARET RICE E LA SUA FAMIGLIA
Come molti emigranti irlandesi che lasciavano Cobh all'epoca,
Margaret e i suoi figli andarono alla messa mattutina delle sette.
E come migliaia di persone prima di loro,
questa famiglia di Athlone e Spokane
si riunì qui alla cattedrale di St. Colman a Cobh
per pregare per un buon viaggio e una nuova vita in America.
Nonostante fosse presto, c'erano molte persone in città quel mattino.
Tra di loro, i 123 passeggeri che si imbarcarono sul Titanic.
I mercanti avevano preparato chioschi come questo
per vendere tè e snack ai passeggeri in partenza.
Il direttore delle poste e il suo staff preparavano i sacchi con la posta
da caricare sulla nave, insieme ai passeggeri
che partivano a bordo del Titanic.
Margaret era in lutto,
avendo perso di recente il marito in un incidente ferroviario in America.
Con i soldi dell'indennizzo era tornata in Irlanda
per piangere la scomparsa con parenti e amici,
prima di tornare alla sua nuova vita negli USA.
Margaret e la sua famiglia erano fra i 113 passeggeri di terza classe
che si erano recati all'ufficio della White Star Line
in questo edificio, per attendere l'imbarco
sul ferry che li portava al Titanic.
Poi si erano messi in coda qui per il controllo dei biglietti,
prima di avviarsi al molo e salire sull'imbarcazione di servizio.
Un'ondata di entusiasmo si diffuse tra gli emigranti,
quando i passeggeri di prima e seconda classe, e un entourage di dignitari,
si imbarcarono finalmente sull'imbarcazione PS Ireland.
I passeggeri di terza classe si fecero strada sul pontile di legno solido
per salire sulle imbarcazioni di servizio,
e finalmente la famiglia di Margaret fece il breve viaggio fino al punto di ritrovo
per salire sul Titanic in perfetto orario a mezzogiorno.
Ma la vita che avevano sognato nel Nuovo Mondo non era destinata ad avverarsi.
L'intera famiglia affondò con il Titanic.
La perdita di Margaret e dei suoi cinque figli
rappresentò la più grave tragedia familiare irlandese a bordo della nave.
La gente di Queenstown pianse la perdita delle vittime del Titanic,
sapendo che erano stati lì
solo tre giorni e mezzo prima, all'ultimo porto del Titanic.
Oggi Queenstown si chiama Cobh
e le sue strade, porti ed edifici sono ancora esattamente com'erano
cent'anni fa, quando qui si fermò il Titanic.
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