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CAPITOLO 8. NAZA! NAZA! NAZA!
E 'stata una giornata di attesa a Fort Chippewayan. Il solitario, lontano nord della Baia di Hudson
Trading Post raramente vedeva la vita del genere.
Tepee punteggiato le rive del fiume Slave e le linee degli indiani ricoperta sfilato la sua
sponde.
Nei pressi del pontile di un gruppo di capi, grottesco in semi-barbari, semicivilizzati
splendore, ma dalle sopracciglia nere, austero dagli occhi, si alzò in dignità selvaggio con le braccia conserte
e ad alta tenuta ***.
Sdraiati sulla riva erbosa erano uomini bianchi, commercianti, cacciatori e funzionari del
post.
Tutti gli occhi erano sulla curva lontana del fiume, dove, come si perde in un fine
piegare frangiato di verde scuro, bianco scintillante delle onde ballato e svolazzavano.
Un cielo azzurro giugno giaceva nel flusso maestoso, cencioso, lancia-superata, alberi fitti verde
ammassati fino al mare, al di là di rosa in grassetto, calvo crestata colline, in viola a distanza
sollievo.
Un lungo braccio teso Indiano a sud. Gli occhi in attesa scorgere un puntino nero su
il verde, e visto crescere. Una chiatta, con un uomo in piedi al
remi, foro giù rapidamente.
Non una mano rossa, né bianca, offerto di aiutare il viaggiatore nella atterraggio difficile.
La forma oblunga, goffo, pesante carico è salito in barca con la corrente e passato sul banco degli imputati
nonostante gli sforzi del barcaiolo.
Girò il suo mestiere in seguito su un bar e cordata velocemente ad un albero.
Gli indiani affollati sopra di lui sulla riva.
Il barcaiolo alzò la potente forma eretta, sollevò un volto abbronzato che sembrava impostato in
durezza scoscese, e gettato da un appassionato occhi stretti, sguardo fresco su quelle di cui sopra.
Il bagliore argenteo del suo capelli biondi ha detto di anni.
Silenzio, impressionante come era inquietante, rotto solo al tintinnio di campeggio
armamentario, che il viaggiatore ha gettato a una panchina di livello, sulla riva erbosa.
Evidentemente questo sgradito ospite ha viaggiato da lontano, e la sua barca, affondata
profondità in acqua con il suo carico di botti, scatole e sacchetti, ha indicato che il
viaggio era appena iniziato.
Significativa, anche, sono stati un paio di lunghi fucili Winchester splende su un telone.
Il freddo faccia folla agitata e divisa per permettere il passaggio di un grigio alto, magro,
personaggio di cuscinetto ufficiali, in un cappotto militare sbiadito.
"Sei tu il bue muschiato cacciatore?", Ha chiesto, con toni che non conteneva i benvenuti.
Il barcaiolo ha salutato questa interlocutore perentorio con una risata fresca - una strana
ridere, in cui i muscoli del suo viso appariva di non giocare.
"Sì, io sono l'uomo", ha detto.
"I capi delle tribù slave Chippewayan e Gran sono stati informati della vostra
venire. Essi hanno tenuto consiglio e sono qui per
parlare con te. "
Ad un movimento dal comandante, la linea di capi accatastati fino al banco di livello
e ha formato un semicerchio davanti al viaggiatore.
Per un uomo che aveva davanti triste Toro Seduto e nobile Black Thunder dei Sioux,
e di fronte il falco dagli occhi Geronimo, e guardò oltre il mirino di un fucile
bellissime piume, selvaggio, libero Comanche,
questo semicerchio di selvaggi - i signori del nord - è stato un confronto dispiace.
Imbrattati e betrinketed, slouchy e sciatta, questi capi di bassa statura smentita
in apparenza i loro occhi luminosi e disprezzo-portamento nobile.
Hanno fatto un gruppo triste.
Colui che ha parlato in lingua incomprensibile, messo a punto un altezzoso, voce sonora oltre
la moltitudine di ascolto.
Quando ebbe finito, un meticcio interprete, nelle vesti di un uomo bianco,
ha parlato a un segnale dal comandante. "Dice ascoltare il grande oratore della
Chippewayan.
Ha convocato tutti i capi delle tribù sud del lago Great Slave.
Ha tenuto consiglio. L'astuzia del pallido volto, che viene a
prendere il buoi muschiati, è ben nota.
Lasciate che la pallida faccia ritorno cacciatore al suo terreno di caccia; fargli girare la sua faccia da
al nord. Mai i capi permesso l'uomo bianco
prendere buoi muschiati vivo dal loro paese.
Il Ageter, il bue muschiato, è il loro dio. Egli dà loro cibo e pellicce.
Lui non tornerà se è portato via, e le renne lo seguiranno.
I capi e le loro persone morirebbero di fame.
Comandano il pallido viso cacciatore di tornare indietro.
Piangono Naza! Naza!
Naza! "
"Supponiamo, ad un migliaio di chilometri che ho sentito questa parola Naza!" Ha restituito il cacciatore, con
curiosità mista e disgusto.
"A Edmonton corridori indiane iniziate davanti a me, e ogni villaggio mi ha colpito la
Redskins sarebbe folla attorno a me e un vecchio capo che arringa contro di me, e il movimento mi
indietro, e punto a nord con Naza!
Naza! Naza!
Che cosa significa "" Nessun uomo bianco sa, nessun indiano dirà, "?
rispose l'interprete.
"I commercianti pensano che significa che il Great Slave, la stella polare, lo Spirito del Nord,
il vento del Nord, le Luci del Nord e il bue muschiato dio. "
"Beh, dire ai capi di raccontare Ageter sono stato quattro lune sulla strada dopo un po '
della sua Ageters poco, e ho intenzione di continuare dopo di loro. "
"Hunter, tu sei più saggio", interruppe il comandante, nella sua voce ufficiosa.
"Gli indiani non vi permetterà di prendere un bue muschiato vive da nord.
Loro lo adorano, pregano per lui.
E 'una meraviglia che non sono stati fermati. "" Chi mi ferma? "
"Gli indiani. Loro ti ucciderà se non ci si
indietro ".
"Faugh! raccontare una conquista del West americano che! "
Il cacciatore si fermò un momento costante, con le palpebre restringimento oltre fessure di fuoco blu.
"Non c'è nessuna legge per tenermi fuori, nient'altro che la superstizione indiana e Naza!
E l'avidità del popolo della Baia di Hudson. Io sono una vecchia volpe, non lasciatevi ingannare da belle
esche.
Per anni gli ufficiali di questo commercio delle pellicce società hanno cercato di tenere fuori esploratori.
Anche Sir John Franklin, un inglese, non poteva comprare il cibo di loro.
La politica della società è a fianco con gli indiani, per tenere fuori i commercianti e
cacciatori di pelli.
Perché? In modo che possano continuare a truffare i poveri selvaggi di abbigliamento e alimentari dal commercio
uno pochi gingilli e coperte, un po 'di tabacco e rum per milioni di dollari
vale la pena di pellicce.
Ho mancato di assumere l'uomo dopo uomo, indiano dopo indiano, non so perché non riesco a
un aiuto?
Ho, una conquista del West, sono mille miglia solo per essere spaventato da voi, o un sacco di
Indiani vile?
Ho sognato di buoi muschiati per quarant'anni, a sud slink ora, quando comincio a
sentire il nord? Non io "
Deliberatamente ogni capo, con il suono di un serpente sibilante, sputato in faccia al cacciatore.
Rimase immobile mentre l'oltraggio perpetrato, poi con calma si asciugò le guance,
e nella sua strana voce fredda, indirizzato l'interprete.
"Digli così che mostrano le loro qualità vera, di insultare in consiglio.
Dite loro che non sono capi, ma i cani. Dite loro non sono nemmeno squaw, solo
povero, miserabile cani affamati.
Dite loro volgo le spalle su di loro. Dite loro il viso pallido ha combattuto reale
capi, feroce, in grassetto, come aquile, e lui volta le spalle cani.
Dite loro che è colui che può insegnare loro ad alzare il buoi muschiati e il
renne, e per tenere fuori il freddo e il lupo.
Ma sono accecati.
Dite loro che il cacciatore va a nord. "Attraverso il consiglio dei capi gestiva un basso
borbottare, come la raccolta di tuono. Fedele alla sua parola, il cacciatore rivolto la sua
torna li.
Come ha spazzolato da parte, il suo occhio catturato un selvaggio macilento scivolare dalla barca.
A richiesta poppa del cacciatore, l'indiano balzò a terra, e ha iniziato a correre.
Aveva rubato un pacco, e sarebbe riuscito a eludere il suo proprietario, ma per un
ostacolo imprevisto, come sorprendente quanto inaspettata.
Un uomo bianco di statura colossale era intervenuto il passaggio del ladro, e di cui due grandi
mani addosso.
Immediatamente il pacco ha volato dal indiano, e andato in testacoda in aria per cadere nella
fiume con una spruzzata suono. Urla segnalato la sorpresa e di allarme
causati da questo incidente inaspettato.
L'indiano freneticamente nuotò verso la riva.
Al che il campione dello straniero in terra straniera sollevato una borsa, che ha dato via
un tintinnio musicale di acciaio, e gettando con gli articoli del campo in panchina erboso,
ha esteso un enorme mano amica.
"Il mio nome è Rea", ha detto, nel profondo, toni cavernosi.
"Il mio è Jones," rispose il cacciatore, e proprio in fretta ha fatto presa sul offerto
mano.
Vide in Rea un gigante, di cui egli non era che un'ombra stentata.
Sei e mezzo piedi Rea in piedi, con cortile a livello di spalle, una carcassa di ossa e muscoli.
Il suo ponderoso, la testa pelosa poggiava su un collo taurino.
La sua faccia larga, con la sua fronte bassa, il suo primo arresto mastino sotto la mascella, la sua grande,
gli occhi opachi, pallidi e crudeli come quelle di un giaguaro, lui ha segnato un uomo di bruta terribile
forza.
"Free-trader!" Chiamato il comandante "Meglio pensarci due volte prima di entrare
fortuna con il bue muschiato cacciatore. "" Al diavolo voi un 'tuo Rantin', cane-
pellerossa orecchie! "esclamò Rea.
"Ho eseguito agin un uomo della mia stessa specie, un uomo del mio paese, un 'io sto goin' con lui".
Con ciò egli spinta da parte un po invadente, bocca aperta gli indiani in modo noncuranza e
ungently che disteso sull'erba.
Lentamente la folla montato e ancora una volta allineati alla banca.
Jones si rese conto che da qualche tardo-svolta colpo di fortuna, era caduto in con
uno dei pochi liberi commercianti della provincia.
Queste libero-scambisti, dalla natura stessa della loro vocazione, che era quello di sfidare la pelliccia
società, e di intercettare e commercio per conto proprio - sono stati una classe ardito e intrepido di
gli uomini.
Vale la pena di Rea a Jones ha superato quello di una dozzina di uomini ordinari.
Conosceva le vie del nord, la lingua delle tribù, le abitudini degli animali, la
movimentazione di cani, gli usi di cibo e carburante.
Inoltre, ben presto apparve che era un falegname e fabbro.
"C'è il mio kit", ha detto, lo scarico e il contenuto della sua borsa.
Consisteva in una serie di trappole in acciaio, alcuni strumenti, un'ascia rotto, una scatola di
cose varie, come cacciatori di pelli utilizzate, e alcuni articoli di flanella.
"Thievin 'pellerossa", ha aggiunto, nella spiegazione della sua povertà.
"Non tanto di un abito. Ma io sono l'uomo per te.
Inoltre, ho avuto un onct amico che si sapeva sulle pianure, chiamato 'Buff' Jones.
Vecchio Jim Bent è stato. "" Mi ricordo Jim ", ha detto Jones.
"Scese in ultima carica di Custer.
Quindi eri amico di Jim. Sarebbe una raccomandazione se necessario
uno. Ma il modo in cui buttato l'indiano
in mare mi ha fatto ".
Rea, appena si è manifestato come un uomo di poche parole e molta azione.
Con le tavole Jones aveva a bordo ha intensificato la poppa e la prua della barca a
tenere fuori le onde battere nelle rapide, egli creò un sterzo e un minore
serie imbarazzante di remi, e spostato il carico in modo da rendere più spazio nel mestiere.
"Buff, siamo in una tempesta. Impostare un telone un 'accendere un fuoco.
Faremo finta di campo questa sera.
Questi indiani non sogno che avevamo tenta di eseguire il fiume dopo il tramonto, e noi provvederemo a sfuggire
sotto la copertura. "
Il sole sul vetro, nuvole, passa dal nord, un vento freddo spazzò le punte di
il abeti, e la pioggia ha iniziato a guidare a raffiche.
Per il momento era buio, non un indiano si è mostrato.
Sono stati ospitati dalla tempesta. Luci brillavano nel tepee e il grande
log cabine della società commerciale.
Jones esplorato rotonda fino pitchy notte nera, quando un congelamento, versando esplosione inviato
indietro alla protezione del telo.
Quando arrivò lì trovò che Rea aveva preso il basso e lo attendeva.
"! Off" ha detto il libero professionista; e senza più rumore di una piuma alla deriva la barca
oscillato nella corrente e scivolò giù fino al batter incendi non è più accentuato
l'oscurità.
Di notte il fiume, in comune con tutti i fiumi rapidi, aveva una voce cupa, e
mormorò la sua fretta, la sua moderazione, la sua minaccia, il suo significato.
I due uomini in barca, uno al timone, uno ai remi, di fronte la pioggia battente e
guardato il fioco, linea scura degli alberi. L'imbarcazione scivolava silenziosamente in avanti nel
malinconia.
E nelle orecchie di Jones, al di sopra della tempesta, si versò un altro suono, un costante, soffocato
rombo, come il rotolo di gigante ruote dei carri.
Era venuto per essere un ruggito a lui familiari, e l'unica cosa che, nella sua lunga vita
del pericolo, aveva mai inviato il freddo, formicolio, stretto brivido sopra la sua calda
pelle.
Molte volte sul Athabasca rombo che aveva presagito le rapide pericoloso e temuto.
"L'inferno Bend Rapids!" Gridò Rea. "Bad acqua, ma senza rocce."
Il rombo esteso a un ruggito, il ruggito di un boom che carica l'aria di pesantezza,
con un sognante bava.
Tutto il mondo indistinta sembrava muoversi alla sferza del vento, al suono di
pioggia, al rombo del fiume.
La barca abbattuto e navigato in alto, si è riunito d'urto per urto, petto bianco balzando dim
onde, e in una conca, miscela ultraterrena di suoni d'acqua, ha guidato senza sosta, schiaffeggiato,
gettato, lanciato in un caos nero che ancora brillava con sudari di luce oscura.
Poi il flusso convulso urlò una sfida scorso, ha cambiato il suo corso bruscamente
a rallentare e annegare il suono delle rapide in sordina a distanza.
Ancora una volta il mestiere spazzato su senza problemi, l'unità del vento e la corsa del
pioggia. A mezzanotte la tempesta cancellata.
Nuvola oscura divisi per mostrare brillante, blu-bianco stelle e una luna incostante, che
argentato le creste del abeti e, a volte nascosto come un brillante, nero-
picco filettati dietro i rami scuri.
Jones, un Plainsman tutti i suoi giorni, con stupore guardato la luna sbollentati
acqua.
Lo vide ombra e ombra scura sotto le pareti di granito, dove si gonfiò con
canzone cave e gorgogliare. Sentì di nuovo il lontano rombo, debole sul
la notte.
Banche scogliera alta apparve, murata la dolce, la luce, e il fiume improvvisamente
ridotto.
Fori di sbadigli, vortici di secondo, aperto con un gorgoglio e succhiare corso con
la barca. Sul mestiere volato.
Lontano, un lungo piano che di saltare le onde giocato scuro satinato e nero
con i raggi della luna.
La Schiavo immerso alla sua libertà, le sue lacerato, in pietra a spillo letto, sapendo che nessun paziente
Eddy, e bianco-avvolte suo rocce scure lucide in schiuma e spray.