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A circa 170 km dal Golfo del Messico,
New Orleans è la principale città della Louisiana.
Lungo il corso inferiore del Mississippi,
questa città portuale è stata per lungo tempo
crocevia di esplorazioni, scambi e commercio.
New Orleans è un crogiolo di culture
in armonia fra loro sin dal 1718.
Ma quali sono?
Le influenze da Francia, Africa, Brasile e profondo sud,
unite a cattolicesimo, vudù, cajun zydeco e Dixieland jazz
fanno di New Orleans una delle mete più animate e popolari
negli USA.
Il motto di New Orleans è proprio "Let the Good Times Roll".
E solitamente i nuovi arrivati non perdono tempo
e vanno dove ci si diverte di più, il French Quarter,
la culla del jazz!
Animato da bar, club e ristoranti,
"The Quarter" ospita Bourbon Street,
una delle vie più festaiole al mondo.
Ma il French Quarter non è solo divertimento.
È il luogo che concentra le maggiori attrazioni della città.
Cominciate la giornata nel "Big Easy" al Café du Monde in Jackson Square.
In sella al suo destriero, ecco Andrew Jackson,
il generale il cui esercito scalcinato umiliò i britannici
nella battaglia di New Orleans.
Molti splendidi edifici antichi, come St. Louis Cathedral,
fiancheggiano Jackson Square.
Ai lati della cattedrale, il Cabildo e il Presbytere
sono due dei numerosi edifici storici del French Quarter
che fanno parte del Louisiana State Museum.
Oltre la piazza, la 1850 House
ricrea la vita in una casa benestante prima della Guerra civile.
Girato l'angolo,
l'Old U.S. Mint espone i tesori legati alla musica e al commercio.
Sebbene sia allettante dedicare l'intera visita o fermarsi al French Quarter,
New Orleans svela anche altri sapori, tutti da scoprire.
Attraversate Canal Street verso il Warehouse district.
Qui, ex depositi di frumento e opifici per zucchero
ospitano gallerie e boutique.
Un po' più in centro, al Memorial Hall,
i volti e le voci della Guerra civile
riprendono vita varcando la cortina fumosa del tempo.
Accanto, scoprirete perché il National World War Two Museum
è il più importante archivio americano della Seconda guerra mondiale.
Salite a bordo del St Charles Streetcar verso il Garden District.
Qui, tra case vittoriane e ricche dimore coloniali,
trovate il Lafayette Cemetery.
Fate un tour con una guida locale oppure passeggiate per conto vostro.
Fate attenzione però:
il cimitero è uno dei più infestati del Paese!
Per tornare al mondo reale,
seguite il fiuto e recatevi in un'altra istituzione di New Orleans:
il Commanders Palace Restaurant.
Audubon Park si trova a poche fermate di tram, verso ovest.
Il parco ospita il grazioso Audubon Zoo,
con una pittoresca atmosfera del Sud e una palude piena di alligatori!
Lo zoo fa parte dell'Audubon Nature Institute
che comprende l'Insectarium e l'Aquarium of the Americas.
Nel vicino New Orleans Museum of Art,
scoprite i dipinti, le ceramiche e le sculture
provenienti da tutto il mondo e di tutte le epoche.
Non siete a New Orleans durante il Carnevale?
No problem!
Attraversate il fiume fino al Mardi Gras Museum
dove potete rivivere, tutto l'anno, uno dei maggiori festival al mondo!
Non potrete perdervi la tipica cucina di New Orleans,
talvolta molto piccante!
Specialità locali come il gumbo, i po' boys e le praline si trovano ovunque.
Tuttavia, a nutrire veramente l'anima è la musica.
Al tramonto,
andate dunque in uno dei numerosi club di jazz o blues di Frenchman Street,
prima di tornare a Bourbon Street
dove il divertimento di New Orleans si prolunga all'infinito!