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Avete visto questo incredibile video delle luci del Nord?¶
Il filmato è stato girato in Svezia a Natale 2013,
il che ci ha portato a pensare all'aurora boreale.
Ecco 5 cose importanti da sapere!
Mi chiamo Sophie. Benvenuti al Countdown.
Come avviene un'aurora?
La Terra è circondata da un campo magnetico,
che in genere serve a deflettere le radiazioni nocive.
Quando le particelle cariche del Sole,
dette vento solare,
si dirigono verso il nostro pianeta, il campo velocizza tali particelle
e le dirige verso i poli sud e nord magnetici.
Quando il vento solare entra nella nostra atmosfera,
le particelle cariche si scontrano con le molecole e gli atomi presenti nell'atmosfera,
e trasferiscono la loro energia.
Queste molecole gassose poi rilasciano quell'energia sotto forma di luce.
La nostra atmosfera è composta in gran parte di ossigeno e azoto,
il che produce una varietà di colori.
Gli atomi di azoto rilasciano la luce blu,
mentre due atomi di azoto legati assieme danno una tonalità viola.
Il colore dipende anche dall'altitudine.
L'ossigeno rilascia luce verde sopra i 100 Km,
che però diventa rossiccia sopra i 240 km.
E se i colori si mescolano possono produrre altre gradazioni di colore,
come il rosa e il giallo.
Un'aurora può essere monocolore o diventare un arcobaleno scintillante.
Purtroppo l'attività solare che ci regalano le aurore ha anche effetti indesiderati.
Le particelle solari cariche possono disturbare le comunicazioni via satellite sulla superficie del pianeta,
e anche gli altri segnali di radio, tv o telefono.
Gli strumenti di navigazione come i compassi perdono affidabilità.
Il tempo solare può anche causare sovratensioni,
alterare la rete elettrica e interrompere la corrente elettrica.
Le aurore hanno affascinato gli esseri umani per migliaia di anni.
Questa pittura rupestre, che risale al 30 mila a.C.,
potrebbe rappresentare la prima osservazione del fenomeno.
Ma non venne descritto dettagliatamente prima del 2600 a.C.,
quando in un manoscritto cinese venne definito come "illuminazione intensa".
La maggior parte dei primi tentativi di spiegare l'aurora sono falliti.
Un disegno del 1570 d.C. tentò di illustrare il fenomeno
come una fila di candele che volteggia sopra le nuvole.
Nel 1619, Galileo pensò che lo spettacolo di luci fosse causato dalla luce del sole riflessa,
e così gli diede il nome della dea del mattino.
Solo nel XX secolo lo scienziato norvegese
Christian Berkland suggerì che il fenomeno fosse dovuto alle molecole presenti nell'atmosfera.
L'aurora boreale e il suo parente prossimo del sud, l'aurora australe,
in genere si verificano in regioni a forma di anello,
di circa 4000 km di ampiezza, che circondano i poli Nord e Sud.
Ma quando il fenomeno acquista dimensioni importanti
l'anello si estende su un'area molto più ampia.
In rare occasioni, l'aurora boreale è visibile anche a sud, fino al Texas!
Se volete vedere un'aurora
potete andare a nord o a sud, e aspettarne una particolarmente grande.
La notte deve essere buia e il cielo chiaro; evitate le zone densamente popolate
dove l'inquinamento luminoso è forte.
A quel punto guardate in alto e godetevi lo spettacolo!
Sono Sophie Bushwick e questo è il vostro countdown.
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fatecelo sapere nei commenti.
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