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L'industria commerciale spaziale sta scaldando i motori
ma al momento, lo Spazio è senza legge
tanto quanto il Selvaggio West.
La domanda non è solo chi possiede lo Spazio,
ma se qualcuno può possederlo.
La cosa più simile ad una legge che governa lo Spazio
è il Trattato sullo Spazio Extra-Atmosferico,
un accordo stilato per la prima volta dalle Nazioni Unite nel 1967.
e ad oggi ratificato da 102 paesi.
Il trattato fu scritto all'apice della Corsa allo Spazio.
Aveva lo scopo di prevenire dispute territoriali
rendendo illegale per ogni nazione
dichiarare di possedere lo Spazio o qualsiasi corpo celeste.
Ma il trattano non menziona le compagnie private,
ed il problema potrebbe presentarsi, ora che diverse imprese
stanno pianificando viaggi nello Spazio.
Per esempio, la compagnia americana Planetary Resources
punta ad estrarre metalli prezioni dagli asteroidi,
ed acqua per il combustibile dei razzi.
Ma non è chiaro se la compagnia possa dichiarare di possedere una parte di un asteroide,
incluse le risorse che estraggono.
Ovviamente, ciò non ha impedito a certa gente
di rivendicare il proprio possesso dello Spazio.
L'imprenditore del Nevada Danis Hope ha venduto milioni di acri di proprietà
sulla Luna, Marte, ed altri corpi celesti,
nonostante non ne avesse veramente il diritto.
Hope fa pagare $19.99, più spedizione e commissioni,
per un acro sulla Luna,
e $22.49 per un acro su Marte.
Finora, dice di aver venduto il 7% della Luna.
La legge diventa spinosa anche in un altro campo: i detriti spaziali.
Secondo il Trattato, tutti gli oggetti,
inclusi i satelliti in disuso,
appartengono al paese che li ha lanciati...
per sempre.
E se una compagnia si rifiuta di prendersi la responsibilità di ripulire i propri detriti spaziali?
In base alla legge corrente,
nessun altro paese ha il diritto di recuperare o smaltire i vecchi satelliti,
anche se rischiano di entrare in collisione con i veicoli spaziali di tutti gli altri.
Tutta questa incertezza significa una cosa:
potrebbe esserci l'esplosione del mercato degli avvocati spaziali.
Questo è Instant Egghead di Scientific American,
io sono Clara Moskowitz.