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L'età dell'innocenza di Edith Wharton CAPITOLO VIII.
E 'stato un accordo generale a New York che la contessa Olenska aveva "perso il suo aspetto."
Lei era apparso per primo, in fanciullezza Newland Archer, come un brillante abbastanza
bambina di nove o dieci, di cui la gente ha detto che "dovrebbe essere dipinto."
I suoi genitori erano stati vagabondi continentali, e dopo una prima infanzia in roaming aveva perso
entrambi, ed è stato preso in carico dalla zia, Medora Manson, anche un vagabondo, che
si stava tornando a New York per "sistemarsi".
Povero Medora, più volte vedova, veniva sempre a casa per stabilirsi (ogni volta in un
meno costoso casa), e portando con sé un nuovo marito o un figlio adottivo, ma
dopo pochi mesi ha sempre parted
dal marito o litigato con il suo reparto, e, dopo aver sbarazzato della sua casa in un
perdita, di cui ancora una volta sui suoi vagabondaggi.
Come sua madre era stata una Rushworth, e il suo ultimo matrimonio infelice aveva collegato ad una
delle Chiverses folli, New York guardato con indulgenza sulle sue stravaganze, ma quando
tornò con il suo piccolo orfano
nipote, i cui genitori erano stati popolare a dispetto del loro gusto per il deplorevole
viaggi, la gente pensava che un peccato che il bambino dovrebbe essere abbastanza in tali mani.
Ognuno era disposto a essere gentile con la piccola Ellen Mingott, anche se le guance rosse scure
e ricci le dava un'aria di allegria che sembrava inadatto in un bambino che
dovrebbe comunque essere in nero per i suoi genitori.
Era una delle tante particolarità del mal di Medora a beffarsi della inalterabile
norme che regola lutto americano, e quando lei scese dalla sua vapore
famiglia sono stati scandalizzati nel vedere che il
velo crespo portava per il suo fratello era di sette centimetri più basso di quelli del suo
sorelle-in-law, mentre poco Ellen era in cremisi merino e grani di ambra, come un
trovatello gipsy.
Ma New York aveva così a lungo si è rassegnata a Medora anziane signore che solo poche scosse
le loro *** sopra i vestiti sgargianti di Ellen, mentre le sue altre relazioni caduti sotto la
il fascino del suo colore alto e buon umore.
Era una cosa senza paura e poco familiare, che domande sconcertanti,
fatto commenti precoci, e possedeva arti stravaganti, come la danza uno spagnolo
scialle danza e canto canzoni d'amore napoletane a una chitarra.
Sotto la direzione della zia (il cui vero nome era la signora Chivers Thorley, ma che,
aver ricevuto un titolo papale, aveva ripreso patronimico suo primo marito, e chiamato
Manson sé la marchesa, perché in
L'Italia avrebbe potuto trasformarsi in Manzoni) la bambina ha ricevuto un costoso ma
l'educazione incoerente, che includeva "disegno dal modello," non è mai una cosa
sognato di prima, e suonare il pianoforte in quintetto con musicisti professionisti.
Naturalmente nulla di buono poteva venire di questo, e quando, pochi anni dopo, Chivers poveri
infine, è morto in un manicomio, la sua vedova (avvolto in strane erbacce) di nuovo tirato su
pali e partì con Ellen, che ha avuto
cresciuta fino a diventare una ragazza alta e ossuta, con gli occhi cospicui.
Per qualche tempo non si seppe più di loro, poi arrivò la notizia del matrimonio di Ellen a un
immensamente ricco nobile polacco di fama leggendaria, che aveva conosciuto a un ballo in
Tuileries, e che è stato detto di avere
stabilimenti principesche a Parigi, Nizza e Firenze, uno yacht a Cowes, e la piazza molti
chilometri di riprese in Transilvania.
Scomparve in una sorta di apoteosi sulfurea, e quando pochi anni dopo
Medora di nuovo tornato a New York, sommessa, impoverito, il lutto terzo
quest marito, e di una ancora più piccola
casa, la gente si chiedeva che la nipote ricchi non era stato capace di fare qualcosa per lei.
Poi è arrivata la notizia che il matrimonio di Ellen era finita in un disastro, e che
si stava tornando a casa a cercare riposo e oblio tra i suoi parenti.
Queste cose passate per la mente di Newland Archer è una settimana dopo, mentre guardava
la contessa Olenska entrare nel van der Luyden salotto la sera del
cena importante.
L'occasione era solenne, e si chiedeva un po 'nervoso come avrebbe
portarlo via.
È venuta un po 'tardi, una mano ancora ungloved, e un braccialetto di fissaggio su
il polso, e tuttavia entrò senza alcuna apparenza di fretta o imbarazzo della
salotto in cui New York più
società scelta era un po 'terribilmente assemblato.
Al centro della sala si fermò, guardandosi intorno con la bocca grave e
occhi sorridenti, e in quell'istante Newland Archer ha respinto il verdetto generale sulla sua
guarda.
Era vero che il suo splendore all'inizio non c'era più.
Le guance rosse avevano impallidì, era magra, indossati, un po 'più al futuro della sua età,
che doveva essere quasi 30.
Ma c'era in lei la misteriosa autorità della bellezza, una sicurezza nel
trasporto della testa, il movimento degli occhi, che, senza che sia minimamente
teatrale, ha colpito il suo come altamente qualificato e pieno di una forza cosciente.
Al tempo stesso era semplice in modo che la maggior parte della presente donne, e molti
Gente come lui sentito dopo da Janey) sono stati delusi dal fatto che il suo aspetto era
non più "stylish" - per eleganza era ciò che New York più prezioso.
Era, forse, Archer riflesso, perché la sua vivacità era scomparso all'inizio, perché
era così tranquillo - quiet nei suoi movimenti, la sua voce, ei toni della sua bassa tonalità
vocale.
New York si aspettava qualcosa di molto più reasonant in una giovane donna con un tale
storia. La cena era un po 'formidabile
business.
A tavola con il van der Luydens era al massimo, non importa la luce, e sala da pranzo lì con un
Duke che era il loro cugino era quasi una solennità religiosa.
Piacque Archer a pensare che solo un vecchio New Yorker potuto percepire l'ombra di
differenza (a New York) tra l'essere un semplice duca ed essendo il van der
Duke Luydens '.
New York ha preso nobili randagi con calma, e persino (tranne nel set Struthers) con un
certa alterigia diffidente, ma quando hanno presentato le credenziali come queste si
sono stati accolti con un vecchio
cordialità che sarebbero state sbagliate di grosso in attribuire esclusivamente a
la loro posizione in Debrett.
E 'stato solo per queste distinzioni che il giovane amava la sua vecchia New York, anche
mentre sorrideva a questo. Il van der Luydens avevano fatto del loro meglio per
sottolineare l'importanza dell'occasione.
Il du Lac Sevres e la Trevenna George II piastra erano fuori, così è stata la van der
Luyden "Lowestoft" (East India Company) e la Dagonet Crown Derby.
La signora van der Luyden sembrava più che mai come un Cabanel, e la signora Archer, nel suo
nonna di semi perle e smeraldi, ha ricordato il figlio di una miniatura Isabey.
Tutte le signore avuto sulla loro gioielli più belli, ma era caratteristica del
casa e l'occasione che questi erano per lo più in un po 'pesante old-fashioned
impostazioni, e la vecchia Miss Lanning, che ha avuto
stati persuasi a venire, in realtà portava cammei di sua madre e uno scialle spagnolo bionda.
La contessa Olenska è stata l'unica giovane donna a cena, ma, come Archer scansione
le facce lisce carnose anziani tra le loro collane di diamanti e torreggianti
piume di struzzo, lo colpì come curiosamente immaturo rispetto a lei.
E 'lo spaventava pensare a cosa deve essere andato alla realizzazione dei suoi occhi.
Il duca di San Austrey, che sedeva a destra la sua padrona di casa, era naturalmente il capo
figura della serata.
Ma se la contessa Olenska era meno evidente di quanto era stato sperato, il Duca
era quasi invisibile.
Essendo un bene educato l'uomo non aveva (come un altro visitatore recente ducale) è giunto alla
cena in una sparatoria giacca, ma i suoi abiti da sera erano così squallido e baggy,
e li portava con una tale aria di loro
essendo homespun, che (con il suo modo di sedere curvo, e la barba grande diffusione
sopra la camicia-front) quasi non dava l'impressione di essere in abbigliamento cena.
Era piccolo, rotondo spalle, bruciata dal sole, con un naso grosso, occhi piccoli e un
sorriso socievole, ma lui parlava di rado, e quando lo faceva era in toni così bassa che,
nonostante i frequenti silenzi
aspettativa intorno alla tavola, i suoi commenti sono stati persi a tutti, ma i suoi vicini.
Quando gli uomini si unirono le signore dopo cena il Duca andò dritto fino alla contessa
Olenska, e si sedettero in un angolo e immerso in una conversazione animata.
Né sembra consapevole del fatto che il Duca avrebbe dovuto anzitutto reso omaggio alla signora Lovell
Mingott e la signora Chivers Headly, e la contessa hanno conversato con quella amabile
ipocondriaco, il signor Urbano Dagonet di
Washington Square, il quale, al fine di avere il piacere di incontrarla, si era rotto
attraverso la sua regola fissa di non mangiare fuori tra gennaio e aprile.
I due chiacchieravano insieme per circa 20 minuti, poi la contessa si alzò e,
cammina da solo in tutta l'ampio salotto, seduto al fianco di Newland Archer.
Non era l'abitudine a New York salotti per una signora di alzarsi e andare via
da un signore, al fine di cercare la compagnia di un altro.
Etiquette richiesto che avrebbe dovuto attendere, immobile come un idolo, mentre gli uomini che
voluto conversare con lei si succedettero al suo fianco.
Ma la contessa era apparentemente ignaro di aver violato nessuna regola, si sedeva alla perfetta
facilità in un angolo del divano accanto Archer, e lo guardò con gli occhi gentili.
"Voglio che tu mi parli di maggio", ha detto.
Invece di rispondere lei mi chiese: "Lei conosceva il Duca prima?"
"Oh, sì - eravamo abituati a vederlo ogni inverno a Nizza.
E 'molto appassionato di gioco d'azzardo - aveva l'abitudine di venire a casa molto ".
Lo disse nel modo più semplice, come se avesse detto: "E 'appassionato di fiori selvatici";
e dopo un momento, ha aggiunto candidamente: "Penso che lui è l'uomo più noioso che io abbia mai incontrato."
Questo piacere il suo compagno tanto che dimenticò la leggera scossa la sua osservazione precedente
gli aveva causato.
E 'stato innegabilmente emozionante incontrare una signora che ha trovato il van der Luydens' Duke noiosa,
e il coraggio di pronunciare il parere.
Avrebbe voluto interrogarla, per saperne di più sulla vita di cui le sue parole imprudenti
gli aveva dato così illuminare uno sguardo, ma temeva di toccare angosciante
ricordi, e prima che potesse pensare di
qualcosa da dire che si era allontanato di nuovo al suo soggetto originale.
"Maggio è un tesoro, ho visto nessuna ragazza giovane a New York così bello e così intelligente.
Sei molto innamorato di lei? "
Newland Archer arrossì e rise. "Per quanto un uomo possa essere".
Ha continuato a considerarlo pensieroso, come se non perdere nessuna sfumatura di significato in
quello che ha detto: "Pensi, allora, vi è un limite?"
"Per essere innamorati?
Se c'è, non l'ho trovato! "Lei brillava con simpatia.
"Ah - è un vero e proprio romanzo?" "La più romantica delle storie d'amore"!
"Che bello!
E hai trovato tutto questo per voi - non era minimamente preparato per voi "?
Archer la guardò incredulo.
"Hai dimenticato", ha chiesto con un sorriso ", che nel nostro paese che non consentono
i nostri matrimoni devono essere disposti per noi? "Un rossore fosco è salito a guancia, e lui
pentì all'istante le sue parole.
"Sì", rispose lei, «avevo dimenticato. Dovete perdonarmi se a volte mi fanno
questi errori.
Non sempre ricordare che tutto qui è bene che era - che è stato male, dove
Vengo da. "
Guardò il suo ventaglio di piume d'aquila viennese, e vide che le sue labbra
tremava. "Mi dispiace tanto", ha detto impulsivamente, «ma
siete tra amici qui, lo sai. "
"Sì - lo so. Ovunque io vada ho questa sensazione.
Ecco perché sono tornato a casa.
Voglio dimenticare tutto il resto, per diventare un completo americano ancora una volta, come il
Mingott e Wellands e tu e tua madre deliziosa, e tutto il bene che gli altri
la gente qui stasera.
Ah, ecco che arriva maggio, e si vuole fare in fretta lontano da lei ", ha aggiunto, ma
senza muoversi, e gli occhi si voltò dalla porta a riposare sulle dichiarazioni del giovane
viso.
I salotti cominciavano a riempirsi dopo cena gli ospiti, e in seguito
Sguardo di Madame Olenska di Archer visto May Welland entrare con la madre.
Nella sua veste di bianco e argento, con una corona di fiori nei suoi capelli d'argento, il
ragazza alta sembrava un giusto scendere dalla caccia Diana.
"Oh," ha detto Archer, "Ho così tanti rivali, vedi che è già circondato.
C'è il Duca in fase di introduzione ".
"Allora resta con me ancora un po '," Madame Olenska ha detto a bassa voce, sfiora
il ginocchio con il suo ventaglio piumato. Era il tocco più leggero, ma entusiasti
lui come una carezza.
"Sì, lasciami stare", ha risposto con lo stesso tono, senza sapere quello che diceva, ma proprio
poi il signor van der Luyden si avvicinò, seguito dal vecchio signor Urbano Dagonet.
La contessa li salutò con il suo sorriso grave, e Archer, sentendo il suo ospite
sguardo ammonitore su di lui, si alzò e si arrese il suo posto.
La signora Olenska tese la mano come per dirgli di addio.
"Domani, poi, dopo cinque - io ti aspetto", ha detto, e poi si voltò verso
fare spazio per il signor Dagonet.
"Domani -" Archer si sentì ripetere, se non vi era stata alcuna
impegno, e durante il loro colloquio gli aveva dato nessun accenno al fatto che voleva vedere
lui.
Mentre si allontanava vide Lawrence Lefferts, alto e splendente, che porta la moglie a
da introdurre, e sentito Lefferts Gertrude dire, come lei raggiante sulla Contessa
con il suo sorriso grande unperceiving: "Ma io
che abbiamo usato per andare a scuola di ballo insieme quando eravamo bambini -. "
Dietro di lei, in attesa del loro turno per nominare se stessi alla contessa, Archer notato
un certo numero di coppie recalcitranti che avevano rifiutato di incontrarla alla signora Lovell
Mingott è.
Come la signora Archer ha commentato: quando il van der Luydens scelto, hanno saputo dare una
lezione. La meraviglia è che hanno scelto così di rado.
Il giovane sentì un tocco sul braccio e vide la signora van der Luyden guardando verso il basso su di lui
dal eminenza pura di velluto nero e diamanti di famiglia.
"E 'stato bello di voi, cari Newland, per dedicarsi in modo disinteressato a Madame
Olenska. Ho detto a tuo cugino Henry egli deve davvero
venire in soccorso ".
Era consapevole di sorridere al suo vago, e aggiunse, come se condiscendente al suo
naturale timidezza: "Non ho mai visto più bella May cercando.
Il Duca la pensa la più bella ragazza in sala ".