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Mi piace pensare alla scienza come a una grande piramide
la piramide dell' "Organizzazione biologica"
Partiamo da concetti molto specifici e semplici
per arrivare ad argomenti molto vasti e complessi
Cominciamo dal vertice della piramide,
con qualcosa di così piccolo da sfuggire alla vista dell'occhio umano,
una cellula.
Una cellula costituisce il componente di base della vita.
Una cellula capace di vivere da sola,
costituisce un organismo unicellulare,
come un batterio o un protista.
Questi organismi si trovano ovunque,
solo che non li possiamo vedere.
Ma, quando le cellule si riuniscono,
con altre cellule simili
per compiere la stessa funzione,
non si tratta più di un organismo unicellulare.
Si tratta di un tessuto.
No, non quel tipo di tessuto.
Ci sono quattro tipi di tessuto nel corpo umano :
connettivo,
muscolare,
nervoso,
ed epiteliale.
Il tessuto osseo è un tipo di tessuto connettivo
e non è per nulla sottile come un Kleenex
Anche il sangue è un esempio
di cellule simili che collaborano per svolgere lo stesso compito,
ma è un liquido,
e anch'esso per niente simile ad un Kleenex.
La consistenza comunque non è importante,
un tessuto è un insieme di cellule simili,
che collaborano per svolgere la stessa funzione.
Se vari tessuti collaborano tra loro,
formano un organo.
Questo è il livello successivo della piramide.
Non sono solo gli animali ad avere organi,
anche le piante li hanno.
Quando vari organi
collaborano tra loro per compiere la stessa funzione,
abbiamo un apparato.
L'apparato digerente, ad esempio,
è formato dalla bocca,
l'esofago,
lo stomaco,
il pancreas,
il fegato,
la cistifellea,
l'intestino tenue
e l'intestino crasso,
che viene chiamato anche colon.
Sebbene ogni organo di questo apparato
svolga un proprio preciso compito,
insieme, questi organi hanno il comune scopo
di ricavare dal cibo le sostanze nutritive
e di liberarsi di quelle di cui non abbiamo bisogno.
Un apparato, per definizione,
può svolgere un solo compito,
come quello di ricavare le sostanze nutritive dal cibo,
inviare e ricevere segnali elettrici,
o scambiare ossigeno e anidride carbonica.
Indipendentemente dalla loro specifica funzione,
tutti gli apparati dipendono gli uni dagli altri
per il funzionamento dell'intero organismo.
Se un apparato non funziona,
anche gli altri smetteranno di funzionare.
Un organismo è un essere vivente molto complesso,
che richiede il corretto funzionamento
di diversi apparati per mantenere la stabilità.
Questa stabilità è detta omeostasi.
Quando tutti gli apparati lavorano insieme,
mantenendo l'omeostasi,
il risultato è un organismo vivente felice.
Gli organismi sono estremamente diversi
e possono essere semplici come un batterio
o complicati come voi.
Quando un gruppo di organismi simili,
cioè appartenenti alla stessa specie,
vive insieme nello stesso ambiente,
viene detto popolazione.
Spesso troviamo numerose popolazioni
che vivono in uno stesso ambiente.
In questo caso parliamo di comunità.
Ogni volta che guardate fuori dalla finestra,
vedete una comunità.
Quando consideriamo varie comunità,
e come i vari organismi che le costituiscono
interagiscono con l'ambiente fisico,
facciamo riferimento a un ecosistema.
Quando consideriamo tutti gli ecosistemi della Terra,
stiamo parlando
della Terra.
La terra è un grande cerchio della vita.
Perciò la chiamiamo biosfera -
bio, come vita
e sfera, cioè una forma circolare.
Ecco fatto!
Quando si scompone nei vari livelli,
anche un concetto molto complesso
diventa facile da capire.
La vita comincia da una singola cellula.
Quando le cellule si uniscono
formano un tessuto.
Un gruppo di tessuti differenti forma un organo,
e un gruppo di organi forma un apparato.
Diversi apparati che lavorano insieme
formano un organismo,
e un gruppo di organismi simili costituisce una popolazione.
La combinazione di varie popolazioni
forma una comunità.
E varie comunità che occupano una zona molto vasta
costituiscono un ecosistema.
E tutti gli ecosistemi insieme
formano la biosfera.
E questa, cari miei, è l'organizzazione biologica,
la piramide della vita.