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Probabilmente sapete già che tutto è costituito da
piccolissime cose chiamate atomi.
E forse sapete anche che ogni atomo è costituito da particelle ancora più piccole
chiamate protoni, neutroni ed elettroni.
E probabilmente avete sentito dire che gli atomi sono piccoli.
Ma scommetto che non avete mai pensato a quanto sono piccoli in realtà.
La risposta è che sono veramente, ma veramente veramente piccoli.
Allora, vi chiederete, ma quanto sono piccoli gli atomi?
Per capirlo, facciamoci una domanda:
quanti atomi ci sono in un pompelmo?
Bene, immaginiamo che il pompelmo sia fatto di soli atomi di Azoto,
cosa che non è vera, ma nel pompelmo ci sono degli atomi di azoto.
Per aiutarvi a visualizzare, gonfiamo ciascun atomo fino alle dimensioni di un mirtillo.
Allora quanto diventerebbe grande il pompelmo?
Prenderebbe la stessa dimensione, beh, ecco... della terra.
Pazzesco! Vuol dire che se riempissi la terra di mirtilli
avrei lo stesso numero di atomi di azoto in un pompelmo?
Proprio così! Quindi, quanto è grande l'atomo?
Beh, è veramente, ma veramente, veramente piccolo.
E sapete una cosa?
Diventa ancora più pazzesco.
Guardiamo adesso dentro ad ogni atomo -- quindi il mirtillo, giusto?
Cosa vedete qui?
Nel centro dell'atomo si trova una cosa chiamata nucleo,
che contiene protoni e neutroni,
e sull'esterno si vedono gli elettroni.
Quindi quanto è grande il nucleo?
Se gli atomi fossero mirtilli nella Terra, il nucleo quanto sarebbe grande?
Forse ricordate i disegni dell'atomo nel libro di scienze
in cui si vedeva un puntino con una freccia ad indicare il nucleo.
Ecco, quei disegni non sono in scala,
quindi sono un po' sbagliati.
Allora quanto è grande il nucleo?
Se provaste ad aprire il mirtillo, cercando il nucleo,
esso sarebbe invisibile,
troppo piccolo per poterlo vedere!
OK. Gonfiamo l'atomo -- il mirtillo --
fino alla grandezza di una casa.
Immaginate una palla alta come una casa di due piani.
Andiamo a cercare il nucleo nel centro dell'atomo.
Sapete, sarebbe a malapena visibile
Quindi per capire bene quanto è grande il nucleo,
dobbiamo gonfiare il mirtillo come uno stadio di calcio.
Immaginate una palla delle dimensioni di uno stadio,
tuffandoci dritti al centro, il nucleo si potrebbe vedere!
Sarebbe grande come una biglia di vetro.
Se non siete andati già fuori di testa, c'è dell'altro.
Consideriamo meglio l'atomo. Contiene protoni, neutroni ed elettroni.
Protoni e neutroni vivono dentro il nucleo,
e contengono quasi tutta la *** dell'atomo.
Sul bordo esterno ci sono gli elettroni.
Allora, se un atomo è come una palla grande come uno stadio,
con il nucleo al centro e gli elettroni sull'esterno,
cosa c'è in mezzo tra il nucleo e gli elettroni?
Sorpresa... la risposta è: spazio vuoto.
Si, proprio vuoto!
Tra nucleo ed elettroni ci sono vaste regioni di spazio vuoto.
Tecnicamente, ci sono dei campi elettromagnetici
ma in termini di materia, di materiale, è vuoto.
Ricordate che questa vasta regione di spazio vuoto
è dentro il mirtillo, che è dentro la terra,
che in realtà sono gli atomi nel pompelmo.
OK, ancora una cosa, ancora più bizzarra.
Siccome quasi tutta la *** dell'atomo è nel nucleo --
c'è un po' di *** anche negli elettroni,
ma la maggior parte è nel nucleo --
quanto è denso il nucleo?
La risposta è pazzesca.
La densità di un tipico nucleo
è quattro volte 10 alla 17esima kilogrammi per metro cubo.
Ma è difficile da visualizzare. In unità di misura inglesi.
2,5 per 10 alla 16esima libbre per piede cubo.
OK, è ancora più difficile da immaginare.
OK, facciamo così:
Facciamo una scatola di 30 centimetri per 30 per 30.
Adesso andiamo a prendere tutti i nuclei di una automobile.
Le automobili pesano in media 2 tonnellate.
Quanti nuclei dell'automobile dovrei mettere nella scatola
per avere la scatola 30x30 alla stessa densità del nucleo?
Un'auto? Due? Forse cento?
No, no e no.
La risposta è molto più grande.
È 6,2 miliardi.
È circa uguale al numero di persone sulla terra.
Dunque, se ciascuno sulla terra avesse la propria auto
-- e non è così --
e mettessimo tutte quelle auto nella vostra scatola,
quella sarebbe circa la densità di un nucleo.
Sto dicendo che se prendeste tutte le auto del mondo
e le metteste nella vostra scatola di 30x30 cm,
avreste la densità di un nucleo.
OK, rivediamo.
L'atomo è veramente, veramente, veramente piccolo.
Pensate agli atomi in un pompelmo come a mirtilli nella Terra.
Il nucleo è pazzescamente piccolo.
Guardate dentro il mirtillo, se fosse grande come uno stadio
il nucleo sarebbe una biglia nel centro.
L'atomo è fatto di vaste regioni di spazio vuoto.
Il nucleo ha una densità pazzesca.
Pensate, mettere tutte quelle auto nella scatola 30x30.
Mi sento stanco.
(Sbadiglio)