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Con oltre 1,2 milioni di abitanti, Amsterdam è la più grande città dei Paesi Bassi,
la nazione nota ai più come Olanda.
È una città multiculturale e ospitale,
che ogni anno accoglie più di 3,5 milioni di turisti.
Gli olandesi hanno una mentalità aperta e conversare con loro è piacevole.
Il centro è un gioiello di architettura,
una sorta di museo storico a cielo aperto.
Non c'è da stupirsi che la cintura dei canali sia tra i siti tutelati dall'UNESCO.
Numerosi magazzini e case sorsero lungo i canali nel XVII secolo,
l'età d'oro in cui la città divenne un centro economico mondiale.
Non mancano testimonianze più antiche, come la duecentesca Oude Kerk,
nel distretto a luci rosse.
A pochi passi dalla Amsterdam Centraal sorge l'emblematica Dam Square,
antica di 750 anni.
Fu la sua funzione a dare il nome alla città: Amster. Dam.
Era infatti una diga (dam) che separava l'Amstel dal mare interno.
La piazza ora è dominata dal Palazzo reale.
Dalle sue finestre si vede il Nationaal Monument,
dedicato alle vittime della Seconda guerra mondiale.
Anche il museo Madame Tussauds dà sulla piazza.
L'eccezionale raccolta di cere, non priva di humour, è una panoramica
della storia olandese.
Potete ascoltare dei brani del Diario di Anna Frank,
o visitare il suo nascondiglio per capire
com'era la vita degli ebrei durante l'occupazione nazista.
Non c'è da meravigliarsi se Amsterdam è nota come "la Venezia del Nord":
il centro è infatti solcato da ben 165 canali,
attraversati da migliaia di ponti.
Qui non serve l'auto, il modo migliore per girare è a piedi,
oppure, come consigliano gli olandesi,
in sella alla bici.
Un'alternativa è il tram che attraversa la città fino al Museumplein.
Secondo gli appassionati di arte e storia, non si può dire di aver visto Amsterdam
senza aver ammirato le opere dei maestri fiamminghi.
Il Rijksmuseum si concentra sugli autori dell'età d'oro olandese.
Tuttavia, le sue 200 sale danno anche spazio
a oltre un milione di altre opere.
Accanto, c'è il Van Gogh Museum,
dedicato al noto pittore ottocentesco dalla vita travagliata.
Purtroppo non visse così a lungo da vedere riconosciuto il suo lavoro.
Il Diamant Museum tratta dell'arte di trasformare
le pietre grezze in sfavillanti gioielli.
Per secoli, la città fu rinomata nel mondo per il taglio dei diamanti.
Con una breve passeggiata si giunge al noto Vondelpark, a nord-ovest.
Il parco, nei giorni assolati, è animato da turisti e abitanti
in cerca di relax.
Chi apprezza la birra non si perderà la Heineken Brouwerij.
È il posto ideale per sorseggiare le bionde più popolari al mondo.
La visita si rivelerà un'esperienza davvero coinvolgente.
Dalla profusione di tulipani del mercato dei fiori,
seguite a nord-est il canale fino al Nieuwmarkt.
Proprio qui, in passato, i mercanti olandesi pesavano burro e formaggio.
Dal Nieuwmarkt, passeggiate lungo China Town e ad Amsterdam Centraal,
oppure fate una capatina al "De Wallen",
uno dei quartieri a luci rosse più famosi e di più lunga data.
Oggi, sexy-shop e coffee-shop tengono vivo lo spirito di permissivismo
tipico del quartiere.
Di sera, immergetevi nelle note della musica dal vivo del Leidseplein,
la piazza della movida.
Prima di tornare in albergo, concedetevi una passeggiata al chiaro di luna
nel romantico scenario del quartiere dei canali.
Amsterdam non ha eguali.
La storia mercantile, le belle case con i timpani a gradoni,
l'arte e la cordialità degli abitanti
vi lasceranno un ricordo indelebile.