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LE 10 RAGIONI PRINCIPALI per cui sappiamo che la Terra è rotonda 10. Tutti gli altri pianeti e stelle che abbiamo visto
sinora sono rotondi, e niente fa pensare che la Terra debba essere diversa.
9. I fusi orari. Il giorno e la notte si verificano in orari diversi in diversi punti della Terra: in effetti,
è sempre giorno da qualche parte e notte in qualche altra zona.
8. L'effetto Coriolis fa deviare verso destra gli oggetti che si muovono liberamente (come una palla di
cannone o un uragano) - ma solo se siamo a nord dell'Equatore. Se ci si trova a sud dell'Equatore,
la loro traiettoria devia verso sinistra. 7. I triangoli. Se percorriamo 10.000 km in linea retta
sulla superficie della Terra, svoltiamo di 90° a destra, percorriamo altri 10.000 km, svoltiamo di nuovo a
destra e procediamo ancora per 10.000 km, ci ritroveremo al punto di partenza, dopo aver tracciato
un triangolo con tre angoli di 90°. Chiunque abbia un'infarinatura di geometria sa bene
che ciò è impossibile su una superficie piatta. 6. Il Sole, in generale, si abbassa sempre più nel cielo
man mano che ci si allontana dall'Equatore, e si può usare questo fenomeno per misurare la curvatura
della Terra. Scegliete due punti che distano tra loro qualche centinaio di chilometri lungo una retta da
nord a sud e misurate l'ombra proiettata a mezzogiorno da un bastone verticale di un metro
in ciascun punto. Usando le lunghezze delle ombre si può ricavare l'angolo tra i due bastoni e poi,
aggiungendovi la distanza tra di loro, calcolare la curvatura della Terra.
5. Le stelle nel cielo notturno sono diverse se ci si sposta a nord o a sud - per esempio, Orione è
capovolto se lo si guarda dall'Australia! 4. Ferdinando Magellano (e molti dopo di lui)
circumnavigò la Terra. In altre parole, partì diretto verso occidente, proseguì verso occidente, e tornò
al punto di partenza, sempre andando verso occidente (in realtà Magellano era già morto, ma una delle sue
navi, guidata da Juan Sebastián Elcano, completò il viaggio). Se provate a circumnavigare la Terra
diretti sempre a ovest, lo noterete perché vedrete sorgere il sole una volta in meno rispetto
a chi non si è mosso da casa. 3. L'orizzonte. Le navi sull'oceano o i grattacieli
di Chicago visti dall'altra sponda del Lago Michigan scompaiono a partire dal basso. E si può vedere il Sole
tramontare due volte se lo si ammira prima da distesi e poi ci si alza in fretta. Il fatto è, semplicemente,
che se la Terra fosse piatta non ci sarebbe un orizzonte sotto il quale gli oggetti scompaiono
e si potrebbe vedere tutta Chicago dall'altra sponda del Lago Michigan… E anche
le Montagne Rocciose. 2. Durante un'eclissi lunare, l'ombra della Terra
è ricurva. E infine... 1. Sappiamo che la Terra è rotonda
perché ne abbiamo le prove fotografiche.