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Lei è solo a qualche metro.
Più lui si avvicina, più diventa nervoso,
il brufolo che sta comparendo sul naso diventa sempre più grande fino a coprire tutta la faccia.
Lei lo guarda girandogli intorno, vede l'enorme brufolo e ridacchia.
Lui se ne va, triste.
Lo stress può fare disastri, e succede ad adolescenti e adulti.
Ma come mai?
Torniamo indietro prima del brufolo, prima che Justin veda la ragazza.
Già in ritardo a scuola, Justin entrò in classe appena in tempo per sentire l'insegnante dire "test a sorpresa".
Non aveva fatto i compiti a casa la sera prima e si sentì più impreparato
dei soldati in agguato della Seconda Guerra Mondiale di cui doveva parlare.
Un improvviso attacco di panico lo inondò, facendogli sudare le mani,
la mente annebbiata e il cuore a mille.
Si precipitò fuori dall'aula sconvolto e sbatté dritto nella sua cotta di sempre, facendo aumentare lo stress.
Lo stress è una reazione biologica generale ad un potenziale pericolo.
Negli uomini primitivi lo stress spingeva a lottare per la vita,
o a correre per salvarsi, se per esempio si trovavano di fronte a una tigre dai denti a sciabola.
Sostanze chimiche particolari chiamate ormoni circolano nel vostro corpo,
dandovi più ossigeno e forza per fuggire dal pericolo
o affrontarlo e lottare per la vita,
da qui il termine "combatti o scappa".
Ma quando combattete, o non scappate, siete in una brutta situazione.
Quando facciamo gli esami di fine anno, se siamo seduti nel traffico o pensiamo all'inquinamento,
interiorizziamo lo stress.
Comincia tutto dal cervello.
L'ipotalamo, il regolatore principale dei vostri ormoni
rilascia una sostanza chiamata ormone di rilascio della corticotropina.
Questo scatena la ghiandola pituitaria,
una ghiandola grande come un pisello che si trova alla base del cervello,
che rilascia l'ormone adrenocorticotropo
che a sua volta stimola la ghiandola surrenale situata sopra i reni
a rilasciare cortisolo, il principale ormone dello stress.
Questi componenti chimici naturali sono di grande aiuto quando avete bisogno di scappare rapidamente,
o in caso di atti di coraggio sovrumani,
ma se siete semplicemente seduti, questi ormoni dello stress si accumulano nel corpo e compromettono la salute complessiva.
Gli ormoni dello stress aumentano le infiammazioni nel corpo,
indeboliscono il sistema immunitario,
rendendovi più vulnerabili alle infezioni provocate dai batteri dell'acne,
e possono anche aumentare la produzione di grasso della pelle.
Ed è la tempesta perfetta per la formazione dei brufoli.
Il cortisolo è il principale ormone dello stress che partecipa alla formazione delle cellule cutanee
che producono lipidi in serie dalle speciali ghiandole chiamate ghiandole sebacee.
Ma quando i lipidi, chiamati sebo, sono troppi,
possono ostruire i pori gonfi e infiammati
e intrappolare i fastidiosi batteri dell'acne,
che si installano e si moltiplicano.
Un pizzico di neuropeptidi infiammatori rilasciati dal sistema nervoso quando siete --
beh, nervosi -- e spuntano brufoli inferociti.
Come se non fosse abbastanza, Justin è un ragazzo, quindi ha più testosterone delle ragazze.
Il testosterone è un altro ormone che aumenta la produzione di grasso sulla pelle.
Quindi, la sua pella già grassa, insieme ad un aumento di grasso e all'infiammazione da stress,
è l'ambiente perfetto per i batteri
che si gonfiano fino a diventare enormi brufoli.
Cosa avrebbe potuto fare Justin per evitare l'enorme brufolo?
Le situazioni di stress sono inevitabili.
Ma possiamo cercare di cambiare la nostra reazione in modo da non finire così stressati.
Con un po' più di fiducia in se stesso nell'avvicinarla,
lei potrebbe non aver notato il brufolo, o potrebbe non essere spuntato.