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La temperatura degli oggetti è solo una misura di quanto atomi e molecole che
formano le cose si agitino. Più si agitano, più la temperatura è alta. Meno lo fanno,
più bassa è la temperatura.
Certo, se qualcosa è ad un'alta temperatura, è calda, e se è a bassa temperatura,
è fredda. No?
Beeeeh, non proprio...
Se tocchi un pezzo di metallo e un libro rimasti nel frigo per un po', il metallo
sembrerà molto più freddo del libro - Derek di Veritasium ha fatto un bel video a riguardo
ma provare per credere! Il metallo e il libro sono esattamente
alla stessa temperatura misurata da un termometro, ma PERCEPISCI il metallo come freddo.
Non è solo un trucco mentale, - il metallo ci sembra "più freddo"
rispetto al libro per una ragione fisica: il metallo è un conduttore mentre la carta è un isolante
quindi l'ENERGIA, o l'agitazione delle molecole nelle nostre mani, viene assorbita più rapidamente
dal metallo che dal libro. Anche se sono alla stessa temperatura,
il metallo fa scendere la temperatura delle nostre mani più rapidamente, quindi a noi
il metallo sembra più freddo - perché noi in realtà percepiamo la temperatura delle nostre mani.
Il termometro a mercurio funziona così, misura la propria temperatura e noi
possiamo misurare le temperature di altre cose indirettamente mettendole
in contatto col termometro.
Similmente, i nervi termorecettori nella pelle possono misurare la temperatura
della pelle in sé e nient'altro. Quindi toccando qualcosa non percepiamo
la sua temperatura, ma il suo effetto sulla nostra pelle: ovvero, quanto e come trasferisce
energia termica - l'agitazione delle molecole - da o verso di noi.
La capacità di trasferire energia termica è il motivo per cui una ventata di vapore
sembra molto più calda dell'aria secca e calda del forno, nonostante sia
a una temperatura più alta: il vapore trasferisce più agitazione molecolare alla pelle
rispetto all'aria in sé.
In effetti, "freddo" e "caldo" sono concetti totalmente diversi da quelli di
"alta" e "bassa" temperatura, anche se li consideriamo sinonimi.
"Caldo" vuol dire che "rilascia molta energia" mentre "alta temperatura" che
POSSIEDE molta energia" - e come tutti coloro che hanno fatto raccolte di beneficienza,
non è detto che chi ha molto doni molto.