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Proprio adesso, triliardi di reazioni chimiche
stanno ronzando nelle cellule del vostro corpo.
Non riuscite mai a percepirle,
ma senza queste reazioni
non sareste vivi.
Sfortunatamente, ciascuna di queste reazioni ha bisogno di un po' di aiuto.
Vedete, buona parte delle molecole sono stabili
e sono contente della loro vita.
Gli atomi al loro interno sono legati e bendisposti tra di loro
e preferirebbero restare in questa condizione.
Il problema è che, affinché avvenga una reazione,
è necessario che gli atomi che compongono queste molecole stabili
si dividano dai loro amici
e vadano a fare coppia con un altro atomo.
È in questo processo di separazione che le molecole necessitano di una mano.
Questo avviamento iniziale è conosciuto come energia di attivazione.
Viene usato per destabilizzare la molecola
e spingere i legami tra gli atomi
verso un punto in cui sono pronti per rompersi.
Questo stato instabile è conosciuto come stato di transizione della molecola.
Una volta raggiunto questo stato di transizione
gli atomi sono pronti ad abbandonare i loro attuali amici molecolari
per andare a trovarsi nuovi amici altrove.
Una volta convinti, è un gioco da ragazzi.
I legami si rompono,
gli atomi si riposizionano
e il resto della reazione avviene in modo automatico.
Dopo la prima sollecitazione, il corpo non ha bisogno di mettere in campo
altra energia per facilitare la reazione in corso.
Abbandonate a se stesse, la maggior parte di queste reazione sarebbe lentissima
perché ci vuole un po' ti tempo per sviluppare
l'energia di attivazione di cui le molecole hanno bisogno per attivarsi.
E qui fa il suo ingresso l'enzima.
Gli enzimi sono proteine che accelerano,
o catalizzano le reazioni
riducendo l'energia di attivazione.
Rendono più facile alla molecola,
altrimenti conosciuta come un substrato,
di giungere allo stato di transizione.
Potete pensare ad una reazione come ad una gara.
Alcuni gareggianti corrono da soli
mentre altri hanno dei compagni di squadra ad aiutarli.
Ecco Sam il Substrato.
La sua squadra è la MODT Squad.
Con la squadra è capace di giungere al traguardo più velocemente,
usando meno energia.
Ci sono quattro speciali enzimi nella squadra di Sam.
Ciascuno ha una differente strategia
per ridurre l'energia che ci vuole per continuare a procedere
e per accelerare il passo e far giungere il MODT al traguardo.
La "M" sta per "microambiente".
Questo enzima crea un minuscolo e speciale ambiente per il substrato,
concretizzandosi in un tempo di reazione più veloce.
Lui corre avanti al gruppo,
spianando i dossi sulla strada
e spruzzando acqua fresca sul suo gruppo di molecole.
"O" sta per "orientamento"
Alle volte due molecole devono essere posizionate
appena prima della loro reazione.
Come un amico al traguardo,
l'enzima O fornisce alle sue molecole
particolari spazi sagomati
che permettono ai substrati di interagire nel modo corretto.
"D" sta per "partecipazione diretta"
Ogni tanto un po' di forza muscolare è necessaria.
E quando i suoi compagni di squadra stanno sforzandosi per finire la gara
l'elemento D è presente per prelevarli
e trasportarli oltre la linea di traguardo.
Infine, "T" sta per "legami di tensione"
Questo tizio spinge la squadra
a svolgere alcuni importanti esercizi di flessibilità:
separazioni,
affondi,
piegamenti all'indietro con la schiena,
i lavori.
Alle volte i suoi compagni di squadra substrato
hanno bisogno soltanto di essere tesi e flessi
nel loro stato di transizione.
Questo è tutto.
Ricordate che tutte le reazioni hanno bisogno di energia per procedere.
Questa energia è nota come energia di attivazione.
Gli enzimi abbassano quella energia di attivazione
e velocizzano la reazione con la squadra MODT:
microambiente,
orientamento,
partecipazione diretta
e legami di tensione