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incubate pictures presenta
in collaborazione con Post Carbon Institute
Nessun domani.
questa è la terra,
come appariva 90 milioni di anni fa.
I geologi lo chiamano 'Cretaceo Superiore'
era un periodo di forte riscaldamento globale,
i dinosauri dominavano ancora il pianeta.
Hanno vissuto,
sicuri nel loro posto in cima alla catena alimentare,
ignari dei cambiamenti che si compivano attorno a loro.
I continenti si stavano separando,
aprendo enormi spaccature nella crosta terrestre.
Che si sono allagate, divenendo oceani.
Le alghe prosperarono nel caldo estremo,
avvelenando le acque.
Morirono,
e precipitarono, a migliaia di miliardi, sul fondo delle spaccature.
I fiumi trasportarono sedimenti nei mari,
fino a seppellire i resti organici delle alghe.
all'aumentare della pressione, crebbe anche la temperatura,
finchè una reazione chimica trasformo gli organismi
in combustibili agli idrocarburi fossili:
petrolio e metano.
Nella terra si svolse un procedimento simile,
generando il carbone.
Alla natura sono occorsi circa 5 milioni da anni
per creare il combustibile fossile che il mondo consuma in un anno.
Lo stile di vita moderno,
dipende da questa energia solare fossilizzata.
nonostante un sorprendente numero di persone la diano per scontata.
Dal 1860, i geologi hanno scoperto più di 2000 miliardi di barili di petrolio.
Da allora, il mondo ne ha consumato circa la metà.
Per poter estrarre il petrolio, è prima necessario trovarlo.
All'inizio fu facile trovarlo ed economico estrarlo.
Il primo grande giacimento americano fu Spindletop
scoperto nel 1900
Molti altri vennero scoperti in seguito.
I geologi hanno perlustrato l'America.
Trovando enormi depositi di Petrolio, Metano e Carbone.
L'America ha prodotto più petrolio di qualsiasi altro paese,
potendo così diventare una super-potenza industriale.
Quando un pozzo comincia a produrre petrolio,
è solo questione di tempo prima che inizi il suo declino.
Ogni pozzo ha un ritmo di produzione differente.
Se si fa la media della produzione di una serie di pozzi,
il grafico risultante è simile alla curva di Bell.
Normalmente
ci vogliono 40 dopo il picco di scoperte
perché un paese raggiunga il suo picco produttivo,
dopo il quale inizia una fase di calo permanente.
Nel 1950,
il geofisico della compagnia Shell M. King Hubbert
predisse che la produzione di petrolio dell'America avrebbe avuto il picco nel 1970,
40 anni dopo il picco nella scoperta di pozzi negli U.S.
Pochi gli credettero.
In ogni caso, nel 1970,
la produzione di petrolio Americana arrivò al picco,
ed iniziò un costante declino.
Hubbert fu vendicato.
Da quel momento,
l'America sarebbe dipesa sempre di più dalle importazioni di petrolio.
Questo la rese vulnerabile alle interruzioni nelle importazioni,
e contribuì al disastro economico del 1973
e alla crisi petrolifera del 1979
Il 1930 vide la più alta percentuale di scoperte di pozzi petroliferi nella storia degli Stati Uniti.
Nonostante la tecnologia avanzata,
la scoperta di nuovi pozzi petroliferi in America calò inesorabilmente.
I più recenti siti, come nell'ANWR
potranno al massimo garantire abbastanza petrolio per 17 mesi.
Persino il nuovo giacimento "Jack 2" nel Golfo del Messico
potrà rifornire solo pochi mesi di domanda interna.
Per quanto grande, nessun giacimento si avvicina a soddisfare
la richiesta di energia dell'America.
Si sta affacciando l'idea
che la produzione mondiale di petrolio sia arrivata al picco, o ci sia molto vicina.
A livello mondiale, il tasso di scoperta di nuovi giacimenti ha avuto il suo picco nel 1960.
Più di 40 anni dopo,
il calo nella scoperta di nuovi giacimenti
sembra inarrestabile.
54 delle 65 nazioni maggiori produttrici di petrolio
hanno già raggiunto il picco di produzione.
Molte delle altre dovrebbero farlo nel prossimo futuro.
Il mondo dovrà mettere l'equivalente
di una nuova Arabia Saudita in produzione
ogni tre anni
per affrontare il calo di estrazione dei pozzi esistenti.
Negli anni 60,
6 barili di petrolio venivano estratti per ogni barile usato.
Quattro decenni dopo,
il mondo consuma tra i 3 ed i 6 barili di petrolio
per ogni barile estratto.
Una volta raggiunto il picco nella produzione mondiale di petrolio,
la richiesta supererà i rifornimenti,
ed il prezzo della benzina varierà enormemente,
influenzando molto altro che il solo costo per il pieno dell'auto.
Le città sono dipendenti dai combustibili fossili.
Perfino le strade sono fatte di asfalto,
un prodotto del petrolio,
così come i pavimenti di molte case.
Enormi aree saranno invivibili
senza riscaldamento in inverno o aria condizionata in estate.
L'espansione delle città porta le persone a viaggiare per chilometri
verso il luogo di lavoro, la scuola e i negozi.
Le più grandi città sono state divise in zone residenziali
e commerciali poste in aree distanti tra loro,
costringendo la gente a viaggiare.
I sobborghi e molte comunità
sono state progettate contando sull'abbondanza di petrolio ed energia.
I prodotti chimici derivati da combustibili fossili,
o petrol-chimici,
sono necessari nella fabbricazione di innumerevoli prodotti.
L'agricoltura moderna
è fortemente dipendente dai combustibili fossili,
così come gli ospedali,
l'aviazione,
i sistemi di irrigazione,
e l'esercito degli Stati Uniti,
che da solo consuma circa 140 milioni di barili di petrolio all'anno.
I combustibili fossili sono anche basilari per la creazione di plastiche e polimeri,
componenti chiave nei computer, elettronica e vestiario.
L'economia globale odierna si basa su una crescita infinita,
che richiede una crescente fonte di energia a buon mercato.
Siamo così legati al petrolio e agli altri combustibili fossili,
che anche una piccola interruzione dei rifornimenti
potrebbe avere effetti di ampia portata su ogni aspetto della nostra vita.
Energia
L'energia è la capacità di compiere un lavoro.
L'americano medio ha oggi a sua disposizione l'energia equivalente di 150 schiavi, che lavorano per 24 ore al giorno.
La materia che immagazzina questa energia sono chiamati combustibili,
alcuni combustibili contengono più energia di altri.
Si chiama densità energetica.
Tra questi combustibili, il petrolio è il più critico.
Il mondo consuma 30 miliardi di barili all'anno,
equivalenti ad 1 miglio cubico (4,17 km cubici) di petrolio,
che contiene la stessa energia
che potrebbe essere generata da 52 centrali nucleari
in funzione per i prossimi 50 anni.
Nonostante il petrolio produca solo l'1,6% della elettricità degli Stati Uniti,
alimenta il 96% di tutti i trasporti.
Nel 2008, due terzi del petrolio dell'America è stato importato.
Prencipalmente dal Canada,
Messico,
Arabia Saudita,
Venezuela,
Nigeria, Iraq e Angola.
Varie caratteristiche rendono unico il petrolio:
Ha un'alta densità energetica.
Un barile di petrolio contiene l'energia equivalente
di quasi tre anni di lavoro umano.
è liquido a temperatura ambiente,
facile da trasportare
e utilizzabile in piccoli motori.
Per avere energia, devi usare energia.
Il trucco è utilizzarne minime quantità per trovarne massime quantità.
Questo si chiama EROEI:
Ritorno Energetico sull'Investimento Energetico (Energy Returned On Energy Invested)
Il petrolio è un ottimo esempio.
Il petrolio greggio di alta qualità e facilmente estraibile venne prelevato per primo.
I petrolieri spendevano l'energia equivalente di un barile di petrolio per trovarne ed estrarne 100.
L'EROEI del petrolio era 100.
Mentre il petrolio più semplice da trovare veniva estratto,
l'esplorazione si spostò nelle acque profonde,
o paesi lontani,
utilizzando quantità sempre maggiori di energia.
Spesso, il petrolio che troviamo oggi è pesante o solforoso,
ed è costoso raffinarlo.
L'EROEI del petrolio oggi è arrivata a 10.
Se utilizzi più energia per procurarti il combustibile di quella contenuta nel combustibile stesso,
non vale la pena estrarlo.
è possibile convertire una fonte di combustibile in un'altra.
Ogni volta che lo si fa,
parte dell'energia contenuta nel combustibile originale viene persa.
Per esempio, c'è il petrolio non convenzionale:
Sabbie e Scisti bituminosi.
Le sabbie bituminose si trovano principalmente in Canada
Due terzi degli scisti sono negli Stati Uniti.
Entrambi questi combustibili possono essere convertiti in petrolio greggio sintetico.
Tuttavia, questo richiede grandi quantità di calore e acqua pura,
diminuendo l'EROEI,
che oscilla da cinque fino a 1,5.
Lo scisto è un combustibile particolarmente debole,
a parità di peso contiene circa un terzo dell'energia
di una scatola di cereali da colazione.
Il carbone è presente in grandi quantità,
e produce circa metà dell'energia elettrica del pianeta.
Il mondo consuma circa 2 miglia cubiche (8,33 km cubici) di carbone all'anno.
Tuttavia, la produzione globale di carbone potrebbe arrivare al picco prima del 2040.
La voce che l'America possieda carbone per i prossimi secoli è illusoria,
poichè non tiene conto della domanda crescente e della qualità in calo.
Molta dell'antracite di alta qualità è stata usata,
lasciando carbone di qualità inferiore con minore densità energetica.
Man mano che il carbone superficiale si esaurisce, scaturiscono problemi di produzione
e i minatori devono scavare più in profondità e in aree meno accessibili.
Molti distruggono le cime delle montagne per raggiungere i depositi di carbone,
provocando disastri naturali.
Il metano si trova spesso vicino a petrolio e carbone.
Le scoperte di metano in Nord America hanno raggiunto il loro picco negli anni 50,
e il picco di produzione si è verificato nei primi anni 70.
Se spostiamo in avanti di 23 anni il grafico dei ritrovamenti,
Il probabile futuro della produzione di gas del Nord America
è chiaro.
Scoperte recenti hanno permesso l'estrazione di gas naturale non convenzionale,
come il gas da scisti bituminosi, che potrebbe aiutare a affrontare la penuria degli anni a venire.
L'utilizzo di gas non convenzionale è controverso,
dato che per essere profittevole il prezzo dell'energia deve essere alto.
Perfino ricorrendo al gas non convenzionale,
potremmo arrivare al picco della produzione di gas globale entro il 2030.
Ampie riserve di uranio per la fissione nucleare sono ancora disponibili.
Per generare i 10 Terawatt che oggi il mondo produce con i combustibili fossili,
sarebbero necessarie 10000 centrali nucleari.
A questo ritmo, le riserve conosciute di uranio durerebbero per soli 10 o 20 anni.
Esperimenti con reattori autofertilizzanti basati sul plutonio
in Francia e Giappone
si sono tradotti in costosi fallimenti.
La fusione nucleare deve affrontare enormi difficoltà tecniche.
Poi ci sono le rinnovabili.
L'eolico ha un alto EROEI, ma è irregolare.
L'idroelettrico è affidabile,
ma la maggior parte dei fiumi nel mondo sviluppato ha già una diga.
Le centrali geotermiche
utilizzano zone calde presenti sulla superficie terrestre.
Sono limitati a queste zone.
Nella sperimentazione di sistemi di geotermia avanzata (EGS),
due tubi vengono inseriti nel terreno fino alla profondità di 6 miglia (circa 10 Km).
L'acqua viene pompata attraverso uno dei tubi, per essere riscaldata nelle fratture tettoniche
e risalire dall'altro condotto, generando energia.
Secondo un recente studio del MIT,
questa tecnologia potrebbe fornire il 10% dell'elettricità degli Stati Uniti nel 2050.
L'enegia delle onde marine è confinata alle aree costiere.
La densità energetica delle onde varia da zona a zona.
Trasportare l'energia prodotta dalle onde nell'entroterra potrebbe essere una sfida.
Inoltre, la salinità dell'ambiente oceanico corroderebbe le turbine.
I biocombustibili sono costituiti da piante.
Il legno ha una bassa densità energetica e cresce lentamente.
Il mondo consuma 3,7 miglia cubiche (9 Km cubici) di legno all'anno.
Il biodiesel e l'etanolo
vengono prodotti da colture cresciute con agricoltura motorizzata a petrolio.
Il guadagno energetico di questi combustibili è molto basso.
Alcuni politici vogliono trasformare il mais in etanolo.
Se si utilizzasse etanolo per sostenere un decimo dell'utilizzo di petrolio previsto per gli Stati Uniti nel 2020,
servirebbe il 3% del territorio americano.
Sostenerne un terzo richiederebbe 3 volte l'area oggi utilizzata per la produzione cibo.
Per sostenere completamente il fabbisogno di petrolio degli Stati Uniti nel 2020
Servirebbero il doppio dei territori oggi utilizzati per coltivare cibo.
L'idrogeno deve essere estratto dal Metano, il carbone o l'acqua,
utilizzando più energia di quella che ricaviamo dall'idrogeno stesso.
Ciò rende improbabile un economia dell'idrogeno.
Tutti i pannelli fotovoltaici del mondo generano tanta energia
quanto due centrali a carbone.
L'equivalente di un numero tra 1 e 4 di tonnellate di carbone
viene utilizzato nella produzione di un singolo pannello solare.
Dobbiamo coprire fino a 140000 miglia quadrate (poco più della superficie dell'Italia) con pannelli
per raggiungere l'odierno fabbisogno mondiale.
Nel 2007, ci sono solo circa 4 miglia quadrate (10,5 km quadrati).
La concentrazione solare, o termica solare ha un grande potenziale,
anche se al momento ci sono solo pochissimi impianti operativi.
Sono inoltre limitati ai climi soleggiati,
costringendo grandi quantità di elettricità
ad attraversare lunghe distanze.
Tutte le alternative al petrolio dipendono da macchine alimentate a petrolio,
o richiedono materiali come le plastiche, prodotti dal petrolio.
Quando considerate affermazioni su avveniristiche e stupefacenti nuove invenzioni o combustibili,
domandatevi:
Il sostenitore ha un prototipo funzionante e commercializzabile dell'invenzione?
Qual'è la sua densità energetica?
Può essere immagazzinata o facilmente distribuita?
è costante o intermittente?
Può essere riportata su scala nazionale?
Ci sono difficoltà ingegneristiche nascoste?
Qual'è l'EROEI?
Quali sono gli effetti sull'ambiente?
Ricordate che i grandi numeri possono essere fuorvianti.
Per esempio: 1 miliardo di barili di petrolio
soddisferebbe la domanda globale per solo 12 giorni.
Una transizione dai combustibili fossili sarebbe una sfida monumentale.
Nel 2007, il carbone generava il 48,5% dell'elettricità degli Stati Uniti.
Il 21,6% deriva dal metano,
l'1,6% dal petrolio,
il 19,4% dal nucleare,
il 5,8% dall'idroelettrico.
Le altre rinnovabili producono solo il 2,5%.
è possibile sostituire un sistema basato sui combustibili fossili
con un mosaico di alternative?
Sono necessari grandi progressi tecnologici,
così come una volontà politica e cooperazione,
massicci investimenti,
consensi internazionali,
l'adattamento di una economia globale da 45000 miliardi di dollari,
inclusi i trasporti,
le industrie manifatturiere,
e il sistema agricolo,
e funzionari competenti per gestire la transizione.
Se tutto questo venisse realizzato,
potremmo continuare l'attuale stile di vita?
Crescita
Questi batteri vivono in una bottiglia.
La loro popolazione raddoppia ogni minuto.
Alle 11 c'è solo un batterio.
alle 12 la bottiglia è piena.
è piena per metà alle 11:59
rimane lo spazio solo per un altro raddoppio.
I batteri si accorgono del pericolo.
Cercano nuove bottiglie, ne trovano 3.
Credono di aver risolto il loro problema.
Alle 12, la prima bottiglia è piena.
Alle 12.01, la seconda bottiglia è piena.
Alle 12.20, tutte le bottiglie sono piene.
Questo è il problema che affronteremo,
a causa della duplicazione dovuta alla Crescita Esponenziale.
Quando l'umanità ha iniziato ad utilizzare il carbone ed il petrolio come sorgenti di combustibile,
ha sperimentato una crescita senza precedenti.
Piccoli tassi di crescita producono elevati aumenti nel tempo.
Al tasso di crescita dell'1%,
l'economia raddoppia in 70 anni.
Al 2% raddoppia in 35 anni.
al tasso di crescita del 10%,
l'economia raddoppia in soli 7 anni.
se l'economia cresce al tasso attuale del 3%,
raddoppia ogni 23 anni.
Ad ogni raddoppio, la richiesta di energia e risorse
supererà tutti i precedenti raddoppi sommati.
Il sistema finanziario si basa sulla certezza della crescita
- che richiede un crescente apporto di energia per sostenerla.
Le banche prestano denaro che non possiedono,
praticamente creandolo.
I mutuatari utilizzano il denaro appena creato per accrescere i loro affari,
e pagare il debito,
ad un interesse che costringe ad una maggiore crescita.
A causa di questo denaro originato dai debiti,
la maggior parte del denaro nel mondo rappresenta un debito da saldare con gli interessi.
Senza continue e crescenti generazioni
di mutuatari che stimolano la crescita,
e quindi pagano questi debiti,
l'economia mondiale collasserebbe.
Come uno schema di Ponzi,
il sistema deve espandersi o morirà.
In parte attraverso questo sistema del debito,
gli effetti della crescita economica sono stati spettacolari:
in Prodotto Interno Lordo,
sbarramento dei fiumi,
utilizzo delle acque,
consumo di fertilizzanti,
popolazione urbana,
consumo di carta,
veicoli a motore,
comunicazioni
e turismo.
La popolazione mondiale è arrivata a 7 miliardi,
ed è previsto che superi i 9 miliardi entro il 2050.
Su un pianeta piatto ed infinito, questo non sarebbe un problema.
D'altronde, siccome la Terra è rotonda e finita,
alla fine dovremo affrontare i limiti della crescita.
L'espansione dell'economia
ha causato in atmosfera aumenti del protossido d'azoto
e del metano,
esaurimento dell'ozono,
aumento degli allagamenti,
danni all'ecosistema oceanico,
comprese le fuoriuscite di azoto,
perdita di terreni boschivi e di foresta pluviale,
aumento delle zone abitate,
ed estinzione delle specie.
se mettiamo un chicco di riso
nella prima casella di una scacchiera,
lo raddoppiamo mettendo 2 chicchi nella seconda,
raddoppiamo ancora mettendone 4 nella terza,
ed ancora mettendone 8 nella quarta,
e così via,
mettendo ad ogni casella successiva il doppio di chicchi
presenti nella precedente,
quando arriveremo all'ultima casella,
avremo bisogno di un numero astronomico di chicchi:
9 quintilioni (9 seguito da 18 zeri),
223 quadrilioni,
327 trilioni,
36 miliardi,
854 milioni,
776 mila chicchi:
più chicchi di quelli che la razza umana
ha coltivato negli ultimi 10000 anni.
Le economie attuali,
come i chicchi sulla scacchiera,
raddoppiano ogni pochi decenni.
Su quale casella della scacchiera siamo?
Oltre all'energia,
la civiltà necessità di altre numerose risorse:
Acqua pura,
terreno fertile,
cibo,
foreste,
e svariati tipi di minerali e metalli.
La crescita è limitata
dalla più scarsa tra le risorse essenziali.
Una botte è composta da doghe,
e così come l'acqua che riempie la botte,
la crescita non può superare il livello della doga più bassa,
o della più scarsa risorsa essenziale.
L'umanità attualmente utilizza
il 40% di tutta la fotosintesi terrestre.
Se anche si potesse utilizzarne l'80%,
non potremmo mai arrivare ad utilizzarne il 160%.
CIBO
la produzione mondiale di alimenti
dipende fortemente dai combustibili fossili.
Prima della 1° guerra mondiale,
L'intera agricoltura era biologica.
successivamente alla invenzione dei combustibili fossili arrivarono anche i fertilizzanti ed i pesticidi
ci fu un enorme miglioramento nella produzione di cibo,
permettendo un incremento della popolazione.
L'utilizzo di fertilizzanti chimici
ha sfamato più persone di quelle che si sarebbero potute nutrire
con la sola agricoltura organica.
I combustibili fossili sono necessari per le attrezzature agricole,
i trasporti,
la refrigerazione,
l'imballaggio - di plastica,
e la cottura.
L'agricoltura moderna utilizza il terreno per convertire combustibili fossili in cibo
e cibo in persone.
Circa 7 calorie di energia da combustibili fossili
vengono utilizzate per produrre 1 caloria di cibo.
In America gli alimenti viaggiano per circa 1500 miglia (2400 Km) dal produttore al consumatore.
Assieme al calo dei combustibili fossili,
ci sono altri problemi legati all'attuale sistema di produzione del cibo:
Energia a basso costo,
tecnologia avanzata
e le sovvenzioni hanno permesso la cattura massiccia di pesce.
Globalmente la cattura di pesce ha raggiunto il picco alla fine degli anni 80,
costringendo i pescatori a spingersi al largo.
Le discariche di azoto causate dai fertilizzanti chimici
hanno avvelenato fiumi e mari, creando enormi zone morte.
A questo ritmo,
tutta la fauna ittica potrebbe estinguersi
entro il 2048.
Le piogge acide originate dalle città e dall'industria privano il suolo di nutrienti essenziali,
come potassio,
calcio,
e magnesio.
Un altro pericolo è la mancanza di acqua.
Molte fattorie utilizzano per l'irrigazione acqua pompata da falde sotterranee.
Le falde necessitano di migliaia di anni per riempirsi,
ma possono essere prosciugate in pochi decenni,
come i pozzi petroliferi.
La gigantesca falda americana di Ogallala è calata così tanto
che molti agricoltori sono dovuti tornare al meno produttivo sistema dell'agricoltura a secco.
Inoltre, l'utilizzo di irrigazione e fertilizzanti può portare alla "salinizzazione"
l'accumulo di sale nel terreno.
Questa è una delle maggiori cause di desertificazione.
Un'altra minaccia è la perdita dello strato superficiale di terriccio.
200 anni fa,
c'erano 6 piedi (180 cm) di terriccio sulle praterie americane.
Oggi, grazie alla lavorazione del terreno e imperizia,
se ne è perso circa la metà.
l'irrigazione favorisce la crescita di funghi della ruggine dello stelo come l'UG-99.
che ha il potenziale di distruggere l'80% dei raccolti di grano nel mondo.
Secondo Norman Borlaug,
padre della Rivoluzione Verde (Green Revolution),
la ruggine dello stelo "ha un enorme potenziale per la distruzione sociale e dell'umanità".
Utilizzare i biocombustibili significa che meno terreno
sarà disponibile per la produzione di cibo.
Una determinata zona ha una capacità di carico limitata.
Si tratta del numero di animali o persone
che possono viverci indeterminatamente.
Se una specie supera la capacità di carico di quell'area,
comincerà a decadere finché la popolazione non tornerà entro i limiti naturali.
Il mondo ha evitato questo decadimento
trovando nuove terre da coltivare,
o aumentando la produzione,
cosa che è stata possibile principalmente grazie al petrolio.
Per continuare a crescere,
sono necessarie più risorse di quelle disponibili sulla Terra,
ma non è disponibile nessun altro pianeta.
In cima a tutte queste difficoltà,
la produzione globale di cibo dovrà raddoppiare entro il 2050
per nutrire la crescente popolazione mondiale.
già 1 miliardo di persone sono malnutrite o affamate.
Sarà un problema sfamarne oltre 9 miliardi negli anni a venire,
quando la produzione mondiale di petrolio e metano calerà.
LIETO FINE
L'economia mondiale cresce esponenzialmente,
circa del 3% all'anno,
consumando quantità crescenti di combustibili non rinnovabili,
minerali e metalli,
così come risorse rinnovabili
come acqua, foreste, terreni e pesci
più rapidamente di quanto si rinnovano.
Perfino ad un ritmo di crescita dell'1%,
l'economia si raddoppierebbe in 70 anni.
Il problema è aggravato da altri fattori:
La globalizzazione permette ai popoli di un continente
di comprare beni e cibo prodotti da quelli di un altro continente.
Le filiere di rifornimento sono lunghe,
compromettendo una risorsa petrolifera limitata.
Ci affidiamo a paesi distanti per i nostri bisogni primari.
Le città sono dipendenti dai combustibili fossili.
Molti sistemi bancari sono fondati sul debito,
costringendo le persone a spirali di mutui e rimborsi
che producono crescita.
Cosa può essere fatto di fronte a questi problemi?
Molti pensano che possiamo prevenire la crisi
attraverso il risparmio energetico,
la tecnologia,
una crescita intelligente,
il riciclaggio,
auto elettriche ed ibride,
la sostituzione,
o il voto.
Il risparmio sarà un bene per il vostro denaro,
ma da solo non salverà il pianeta.
se qualcuno risparmiasse sull'utilizzo di petrolio,
la ridotta domanda farebbe abbassare i prezzi,
permettendo ad altri di comprarlo a meno.
Alle stesso modo,
un motore più efficiente che usa meno energia porterà,
paradossalmente, a un maggiore utilizzo di energia.
Nel 19esimo secolo,
L'economista inglese William Stanley Jevons
realizzò che migliori motori a vapore rendevano il carbone
una sorgente di combustibile più conveniente,
il che portò all'utilizzo di più motori a vapore,
il che aumentò il consumo totale di carbone.
L'aumentato utilizzo consumerebbe ogni energia o risorsa
che dovessimo salvare col risparmio energetico.
Molti credono che gli scienziati
risolveranno questi problemi con nuove tecnologie.
In ogni caso, la tecnologia non è energia.
La tecnologia può trasformare l'energia in lavoro,
ma non può sostituirla.
inoltre consuma risorse:
per esempio;
i computer sono fatti con un decimo
dell'energia necessaria a fabbricare un auto.
Tecnologie più avanzate
possono anche peggiorare le cose,
dato che molte necessitano di minerali rari,
e anch'essi stanno esaurendosi.
Per esempio,
il 97% delle terre rare del monto provengono dalla Cina,
il più delle quali da una miniera nell'interno della Mongolia.
Questi minerali sono utilizzati nei convertitori catalitici,
nei motori d'aereo,
magneti ad alta efficienza e hard disk,
nelle batterie delle auto elettriche,
nei laser,
Nei raggi X portatili,
negli scudi dei reattori nucleari,
nei compact disc,
nei motori dei veicoli ibridi,
nelle lampade a basso consumo,
nelle fibre ottiche
e negli schermi piatti.
La Cina sta pensando di limitare l'esportazione di questi minerali,
mentre la richiesta decolla.
La cosiddetta crescita sostenibile o crescita intelligente non servirà,
poichè anch'essa utilizza metalli e minerali non rinnovabili
in sempre maggior quantità,
incluse le terre rare.
Il riciclaggio non risolverà il problema,
poichè richiede energia,
e il processo non è efficace al 100%.
è possibile utilizzare solo una parte del materiale avviato al riciclaggio;
una gran parte è persa per sempre come rifiuto.
Le auto elettriche funzionano ad elettricità.
Dal momento che la maggior parte dell'energia è generata da combustibili fossili,
non può essere una soluzione.
Inoltre auto di ogni tipo necessitano di petrolio nella loro produzione.
Ogni pneumatico da solo richiede circa 7 galloni ( 26.5 litri) di petrolio.
Nel 2010 c'erano circa 800 milioni di auto nel mondo.
Agli attuali ritmi di crescita,
questo numero salirà a 2 miliardi entro il 2025.
è improbabile che il pianeta possa sostenere cosi tanti veicoli per molto,
indipendentemente dalla loro fonte di energia.
Molti economisti credono
che il libero mercato sostituirà una fonte di energia
con un'altra tramite l'innovazione tecnologica.
Tuttavia, i sostituti principali del petrolio
hanno i loro ritmi di diminuzione.
La sostituzione sbaglia anche nel tener conto del tempo necessario a prepararsi per la transizione.
La relazione Hirsch del dipartimento per l'energia Statunitense
stima che siano necessarie almeno due decadi per prepararsi
agli effetti del picco petrolifero.
I problemi di mancanza di energia,
esaurimento delle risorse,
consumo del terreno,
e l'inquinamento sono tutti sintomi di un unico e più grande problema:
La crescita.
Finchè il nostro sistema economico richiederà crescita infinita,
una riforma non potrà avere successo.
Come sarà quindi il futuro?
Gli ottimisti credono che la crescita continuerà per sempre,
senza fine.
I pessimisti pensano che ci stiamo dirigendo verso una nuova era della pietra,
o l'estinzione.
La verità potrebbe trovarsi tra questi estremi.
e possibile che la società possa ritornare ad uno stato più semplice,
in cui l'utilizzo di energia sia molto ridotto.
Questo significherebbe una vita più dura per molti.
Più lavoro manuale,
più agricoltura,
e produzione locale di beni, cibo e servizi.
Cosa può fare una persona per prepararsi a un simile possibile futuro?
Aspettatevi una diminuzione nel rifornimento di alimenti e beni da posti distanti.
Cominciate a camminare o usare la bicicletta.
Abituatevi ad utilizzare meno elettricità.
Uscite dalla spirale del debito.
Cercate di evitare le banche.
Invece di comprare nei supermercati,
sostenete i piccoli commercianti locali.
Comprate cibo cresciuto nella vostra zona, al mercato ortofrutticolo.
Invece di un prato, provate a coltivare il vostro cibo.
Imparate a conservarlo.
Pensate all'utilizzo di valuta locale
in caso l'economia di larga scala dovesse smettere di funzionare,
e promuovete una maggiore autosufficienza.
Nessuna di queste azioni eviterà il collasso,
ma potrebbero aumentare le vostre possibilità in un futuro con poca energia,
uno in cui dovremo contare di più su noi stessi,
come facevano i nostri avi.