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Allora, che cos'è la gravità?
Scommetto che molti di voi pensano:
"Quello che va su
deve tornare giù!" È giusto?
Beh, in un certo senso si, ma non proprio.
Da un punto di vista tecnico, la legge di gravità è un'equazione
È: F = G x M1 x M2 / R^2,
dove G è la costante di gravitazione universale,
M1 e M2 sono le masse dei due oggetti,
e R è la distanza tra gli oggetti al quadrato.
Facile, no?
Forse no. Che significa questo in realtà?
Beh, vuol dire che... insomma tutto viene attratto da tutto il resto.
Quello che intendo è che dati due oggetti, due oggetti qualunque,
questi si attraggono a vicenda. OK.
Proviamo a concentrarci su questo.
Che succede quando si getta un sasso da un precipizio?
Cade giù per terra. Giusto?
Beh, certo, ma succede qualche altra cosa.
La legge di gravità dice che entrambi gli oggetti,
il sasso e la Terra, si attraggono reciprocamente.
Questo vuol dire che il sasso cade verso la Terra,
e la Terra cade verso il sasso.
Aspetta un attimo, vuoi dire che la Terra cade verso l'alto per incontrare il sasso?
Si, proprio così.
E la ragione per cui non vediamo la Terra cadere verso l'alto per incontrare il sasso
è perché gli oggetti si muovono l'uno verso l'altro in modo proporzionale alle rispettive masse.
La *** della Terra è molto, molto più grande di quella del sasso,
quindi percorre una distanza piccolissima,
mentre il sasso ha una *** minore, quindi si muove di più
rispetto alla terra.
Forse il modo migliore per capire la gravità è prendere due adolescenti
in tuta spaziale e piazzarli nello spazio, lontano da tutti i pianeti e dalle stelle.
Il risultato è che verranno attratti l'uno dall'altro.
No, non intendo quel tipo di attrazione.
Il fatto è, che hanno una ***, e siccome hanno una ***
si muoveranno l'uno verso l'altro.
Sono reciprocamente attratti.
Forse c'è un'altra cosa che può esseci d'aiuto. Avete mai giocato con due magneti?
Avete presente i magneti, quelli con polo Nord e polo Sud?
Se prendete i magneti e li mettete uno vicino all'altro,
entrambi si muovono. Sono reciprocamente attratti.
E più sono vicini, più forte è l'attrazione.
Immaginate la *** di un oggetto come la forza di un magnete
e la distanza tra gli oggetti come la distanza tra i due magneti.
Ora, intendiamoci, non sto dicendo che la gravità e il magnetismo sono la stessa cosa,
solo che si comportano in modo simile.
Pensiamo a un'altra cosa, gli astronauti.
Come sapete, gli astronauti pesano di meno sulla luna
che sulla Terra. Perché?
Beh, la luna ha una *** inferiore rispetto alla Terra.
Perciò esercita una forza gravitazionale minore sugli astronauti.
È come se la luna fosse un magnete più debole.
Non sono molto attratti reciprocamente.
Anche la distanza è importante. Ripensate al gioco dei magneti.
L'attrazione tra i magneti
è maggiore quanto più sono vicini. Lo stesso vale per la gravità.
Per esempio, il Sole è l'oggetto con *** maggiore vicino alla Terra.
Detta la maggior parte delle forze gravitazionali nel nostro sistema solare.
La sua *** è molto grande, ma relativamente lontana.
Quindi, anche se il sole è un magnete molto più forte, per così dire,
si trova molto lontano.
Pertanto, l'attrazione non è così forte.
Ora torniamo alla legge di gravità.
L'equazione: F = G x M1 x M2 / R ^2.
La forza di gravità è uguale a un numero.
È quella costante di gravitazione universale G
per la *** dell'oggetto n. 1, per la *** dell'oggetto n. 2.
Immaginamo che M1 sia la *** del Sole
e M2 la *** della Terra.
Quindi, dividiamo per la distanza tra i due al quadrato.
Troveremo così la forza di attrazione tra Sole e Terra.
Altrettanto facilmente potreste sostituire nella formula la vostra ***,
la *** della Terra e la distanza tra voi stessi e il centro della Terra,
per scoprire in che misura voi siete attratti dalla Terra,
e viceversa.
Dunque, che cos'è la gravità?
Tutto viene attratto da tutto il resto.
Tutto. Oh, un'ultima cosa,
solo per farvi riflettere. Quali sono le cause della gravità?
Perché due oggetti dotati di *** si attraggono l'un l'altro?
Beh, la risposta è...
non si sa.
Le cause della gravità restano un mistero per gli scienziati.
Non sappiamo con certezza quali siano le cause della gravità.
È uno dei grandi misteri della scienza.